San Pedro Sula, Honduras. El precio del plástico reciclado en Honduras ha caído cerca de un 50% en los últimos años, situación que afecta los ingresos de miles de personas que se dedican a la recolección de botellas y otros materiales reciclables.
George Gatlin, empresario dedicado al reciclaje de plástico, informó ante los medios de comunicación que la disminución del precio está relacionada con una sobreproducción de plástico virgen a nivel mundial, particularmente procedente de China.
“Desafortunadamente, en los últimos dos años ha habido una sobreproducción de plástico virgen en el mundo, particularmente de China. Esto ha ocasionado que para los embotelladores se vuelva más caro usar plástico reciclado”, explicó.
Gatlin señaló que en 2022 los recolectores recibían alrededor de 10.50 lempiras por libra de botellas plásticas, mientras que actualmente el precio ronda los 5 lempiras por libra.
“Estamos hablando de casi un 50% de caída del precio localmente, por falta de demanda, por falta de uso de contenido reciclado en las botellas que hoy en día consumimos todos”, manifestó.
La reducción de la demanda también se refleja en las exportaciones de plástico reciclado. Gatlin indicó que Honduras destina principalmente este material al mercado de Estados Unidos.
Según el empresario, anteriormente el país exportaba alrededor de 4 millones de dólares mensuales en plástico reciclado, pero actualmente esa cifra se ha reducido a unos 2 millones de dólares mensuales.
“Ha caído a la mitad”, afirmó Gatlin al referirse al comportamiento de las exportaciones.
El empresario explicó que esta situación tiene un impacto directo en las personas que recolectan botellas en las calles, debido a que la reducción del precio disminuye el incentivo económico para recoger el material.
“Donde antes alguien recogía esa botella que valía 10 lempiras la libra, hoy vale 5. Es como que a alguien le reduzcan su sueldo por la mitad”, expresó.
Gatlin relacionó la caída del precio del plástico reciclado con la acumulación de residuos en las calles, especialmente durante la temporada de lluvias.
Explicó que cuando el material pierde valor, menos personas están dispuestas a recogerlo, por lo que una mayor cantidad de botellas termina en calles, tragantes y sistemas de drenaje. “Si el plástico no se le da un buen valor, la gente no lo va a recoger”, advirtió.
La situación puede contribuir a que durante las lluvias los residuos sean arrastrados hacia los tragantes y cauces, generando obstrucciones y agravando los problemas de inundaciones en diferentes sectores.
Ante este panorama, el empresario consideró necesario impulsar medidas que promuevan el uso de plástico reciclado en el mercado nacional.
Gatlin señaló que a nivel mundial se requiere una mayor participación de los gobiernos para establecer regulaciones que incentiven a las empresas a incorporar contenido reciclado en sus productos.
“Hace falta conciencia en los gobiernos para crear regulaciones para contenido reciclado nacional, que motive el precio, donde haya un mejor precio en la calle y así todo el mundo gana”, manifestó.
A criterio del empresario, aumentar la demanda de material reciclado permitiría mejorar el precio que reciben los recolectores, generar mayores oportunidades de empleo y reducir la cantidad de plástico que termina acumulado en las calles y otros espacios.
