Antes de que las películas de superhéroes dominaran los cines, Michael Gray ya era un rostro familiar para los seguidores de DC Comics. El actor estadounidense, recordado por interpretar a Billy Batson en la serie televisiva "¡Shazam!", falleció a los 75 años, según confirmó su publicista.
La muerte del intérprete ocurrió el 16 de octubre en Palm Desert, California. De acuerdo con la información difundida por medios estadounidenses, Gray murió por causas naturales después de que su estado de salud se debilitara durante los últimos meses.
Aunque participó en diversos proyectos de televisión, fue "Shazam" la producción que definió su carrera. Entre 1974 y 1976 dio vida a Billy Batson, el adolescente que pronunciaba una palabra mágica para convertirse en el héroe conocido como Capitán Marvel.
Una trayectoria más allá de Billy Batson
La serie formó parte de una etapa distinta para las adaptaciones de cómics. Lejos de los grandes presupuestos y los efectos digitales actuales, la producción apostaba por historias sencillas dirigidas al público familiar.
Gray tenía apenas poco más de veinte años cuando asumió el papel que terminaría convirtiéndolo en una figura reconocida entre los seguidores del personaje. Su interpretación ayudó a acercar el universo de DC a la televisión abierta estadounidense.
Nacido el 2 de septiembre de 1951 en Chicago, Illinois, inició su carrera desde joven y acumuló participaciones en distintas producciones televisivas antes y después de alcanzar la fama con "Shazam".
Entre sus trabajos más recordados también figura su aparición en "The Brady Bunch", donde interpretó a Jeff, uno de los intereses amorosos de Marcia Brady en la popular comedia.
El actor también apareció en series como "The Flying Nun" y "Dynasty", además de desarrollar proyectos vinculados al doblaje y otras áreas de la industria del entretenimiento.
A diferencia de muchas figuras asociadas a personajes icónicos, Gray nunca se desligó completamente de Billy Batson. Con frecuencia participaba en convenciones y encuentros con fanáticos relacionados con el universo de los cómics y la televisión clásica.
“Oh my gosh, I’m Billy Batson again!”⚡️The Billy Batson actor from the 1970s ‘SHAZAM!’ series, Michael Gray, behind the scenes of his Fury of the Gods cameo! 🥹 https://t.co/lAwh4M3ohq
— Shazam Updates (@ShazamNews) April 8, 2023
Ese vínculo volvió a quedar en evidencia en 2023, cuando realizó una aparición especial en "¡Shazam!" Fury of the Gods, un guiño dirigido a quienes seguían recordando la versión televisiva de los años setenta.
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, numerosos seguidores compartieron imágenes y escenas de la serie en redes sociales, recordando una producción que continúa siendo una referencia para los fanáticos más veteranos del personaje.
Con la muerte de Michael Gray se va uno de los protagonistas de una de las primeras adaptaciones televisivas de DC Comics, una producción que encontró su lugar en la memoria de quienes crecieron viendo a Billy Batson transformarse frente a las cámaras mucho antes de la era del streaming y las franquicias cinematográficas.
