El colegio que ayuda a Copeco y la SIT a monitorear los niveles de los ríos
El Sistema de Alertas y Monitoreo Hidrometeorológico (Samh), desarrollado por el Instituto La Independencia en Santa Bárbara, se ha convertido en la principal herramienta para vigilar en tiempo real los ríos del valle de Sula
- Actualizado: 26 de septiembre de 2025 a las 00:47 /
En las aulas del Instituto Departamental La Independencia, en Santa Bárbara, no solo se estudian el trinomio cuadrado perfecto o el pretérito perfecto simple. En este colegio, con más de 150 años de historia, las clases también salvan vidas.
El sistema instalado en tres de sus salones se ha convertido en una herramienta vital para los habitantes del valle de Sula. A través de una red de cámaras, sensores, sirenas y otros dispositivos, se monitorean los niveles de los caudalosos ríos que, en temporada de lluvias, amenazan a decenas de comunidades.
La plataforma, denominada Sistema de Alertas y Monitoreo Hidrometeorológico (Samh), no solo beneficia a la población local: también es utilizada por varias instituciones gubernamentales para vigilar el caudal de los afluentes, especialmente cuando carecen de reportes satelitales debido a una decisión de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna).
El Samh, que opera en 24 estaciones, nació de un convenio entre el Instituto La Independencia y la Comisión de Acción Social Menonita (Casm). Aunque la idea inicial era instalar un simple sistema de alertas, los catedráticos del colegio —expertos en telemática— propusieron dar un paso más: automatizar el proceso y establecer un monitoreo en tiempo real.
El proyecto fue tan novedoso, efectivo y práctico que se expandió en Santa Bárbara, Cortés y Atlántida, cuyos ríos también están en constante monitoreo.
Los creadores de la plataforma Samh son los ingenieros Orlin Iturbides Muñoz y Annel Escober, quienes se especializaron en Japón y ahora forman a los estudiantes de último año de Bachillerato Técnico en Electricidad con prácticas en lectura de ríos, así como a manejar la plataforma de medición.
Muñoz es profesor de Telemática y contó que el diseño de la plataforma Samh es obra total del Instituto Departamental La Independencia. Gracias a este tecnología, se visualiza con claridad los diferentes niveles de los ríos y las cuencas del Ulúa, Chamelecón, Cangrejal y Lean.
Además de la Comisión Menonita, se sumaron en apoyo económico y logístico la Cruz Roja Hondureña, Alemana e Italiana, así como la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid, por sus siglas en inglés) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El apoyo de estos socios fue fundamental para extender el proyecto hasta las quebradas de El Calán y Chasnigua en Villanueva, donde también hay sirenas, cámaras y sensores de monitoreo.
Honduras ha enfrentado en los últimos 12 meses lluvias de nivel destructivo, lo que ha puesto a prueba el sistema. El resultado: un medio de alerta tanto para autoridades como para los mismos probladores.
El experto explicó que desde la plataforma se activan las alarmas, se monitorean los caudales con las cámaras y sensores. La herramienta también es útil para informar de las crecidas de ríos y quebradas a Copeco.
Muñoz, profesor de Telemática, explicó que el diseño de la plataforma Samh es obra íntegra del Instituto Departamental La Independencia. Gracias a esta tecnología, se visualizan con precisión los niveles de los ríos y las cuencas del Ulúa, Chamelecón, Cangrejal y Leán.
Al apoyo de la Comisión Menonita se sumaron la Cruz Roja Hondureña, Alemana e Italiana, así como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Su respaldo económico y logístico permitió extender el proyecto hasta quebradas como El Calán y Chasnigua, en Villanueva, donde también funcionan sirenas, cámaras y sensores de monitoreo.
Honduras ha enfrentado en los últimos 12 meses lluvias de carácter destructivo, una prueba de fuego para el sistema. El resultado: una herramienta de alerta temprana tanto para autoridades como para los propios pobladores.
“Las estaciones se diseñaron y crearon en el instituto La Independencia, con estudiantes guiados por nosotros, que somos especialista en automatización y además construimos las estaciones que las fuimos a instalar a cada cuenca donde sugiere la Sit Y Copeco”, apuntó Muñoz.
El proyecto nació de la iniciativa de los catedráticos por aportar soluciones tecnológicas a comunidades vulnerables de Santa Bárbara y el valle de Sula, zonas con un historial de inundaciones, damnificados y pérdidas humanas.
Para ello, reservaron tres salones del colegio donde instalaron laboratorios de monitoreo, equipados con un sistema de transmisión de datos móviles (GPRS), que envía información en tiempo real sobre los niveles de los ríos.
El ingeniero Annel Escober, también docente involucrado en la plataforma, destacó que el Samh alerta al valle de Sula ante crecidas en los ríos Ulúa y Chamelecón gracias a mediciones en vivo. “Cada 15 segundos se recopilan datos y cada cinco minutos se actualizan en el sistema, conforme a parámetros internacionales”, señaló.
La información recopilada se comparte con Copeco, el Centro de Estudios y Desarrollo del Valle de Sula (CEDVS), dependencia de la Sit. Sin embargo, la plataforma no está abierta al público: “El Samh está diseñado para los tomadores de decisiones; la información debe manejarse con cuidado para evitar generar pánico”, subrayó Escober.
Una de las estaciones más cercanas, ubicada en Inguaya, Santa Bárbara, utiliza un sensor ultrasónico que mide el nivel del río mediante ondas sin contacto con el agua.
Los datos son procesados y enviados a un servidor, donde quedan disponibles en el sistema. “Funciona 24/7. Cada 15 segundos genera un dato y cada cinco minutos lo refleja en la plataforma, con un margen de error de apenas cinco milímetros”, detalló el ingeniero.
Escober apuntó que "en la parte media y alta de la cuenca, tanto en los ríos Ulúa y Chamelecón, son estaciones fabricadas por nosotros en el Instituto La Independencia, y están siendo utilizadas por Copeco, Senaos, Codem, Codeles y la Sit observan con el usuario asignado”.
Recalcó que la plataforma Samh es para los tomadores de decisiones, por lo que no está abierta para la población. La información deber ser cuidadosamente analizada para no generar pánico.
Actualmente, el Samh es el único sistema de medición disponible para Copeco y el CEDVS en caso de inundaciones, ya que los sistemas satelitales permanecen deshabilitados.
Se conoció que existe un impasse entre el departamento de Recursos Hídricos de la Secretaria de Recursos Naturales y Ambiente (Serna), quienes se han hecho cargo de las estaciones, pero no han proporcionado el mantenimiento a los equipos. Recientemente, denunciaron que las estaciones habían sido vandalizadas y decicieron cambiar los candados de las areas donde se encuentra el equipo.
Lamenteblemente, el sistema no cuenta con respaldo económico por parte del gobierno y ya comienzan a tener problemas con el pago de Internet. Estaciones ubicadas en el río Cangrejal de La Ceiba, el río Leán de Tela y en Hicaque, kilómetro 17 de La Ceiba, ya no cuentan con conectividad.
Cada estación cuesta al menos 350 mil lempiras en su instalación y requiere 1,800 lempiras mensuales para cubrir el internet.
De interrumpirse las mediciones por falta de conectividad, las instituciones de emergencia quedarían limitadas a reportes manuales: fotografías enviadas por empleados de la SIT a través de grupos de WhatsApp.
