La selección de Croacia se impuso 1-0 al modesto anfitrión Austria, con toda lógica aunque sufriendo más de la cuenta, en el primer partido del grupo B de la Eurocopa 2008 de fútbol, gracias a un gol de penal del volante Luka Modric a los 4 minutos.
En un estadio de Viena colmado por casi 52 mil espectadores, el encuentro comenzó derecho para los croatas, cuando el defensor austriaco Rene Aufhauser volteó torpemente a Ivica Olic, que encaraba hacia la línea de fondo.
El árbitro holandés Pieter Vink no dudó en pitar y el centrocampista Luka Modric, nueva figura del Tottenham, se encargó de cambiar la falta por gol con un remate recto al centro de la portería de Jurgen Macho.
Durante el resto de la primera parte, los croatas siguieron manejando el balón por el piso y crearon alguna situación de peligro, aunque jamás con mucha claridad.
Nervioso de local
De hecho, en esos primeros 15 minutos el local pareció asfixiado, nervioso y estuvo a punto de quedarse con un hombre menos porque el defensor del Middlesbrough inglés Emanuel Pogatetz se salvó milagrosamente de recibir una segunda tarjeta amarilla.
En la segunda parte, los hombres de Josef Hickersberger mostraron decisión para buscar el empate y acorralaron a la 'cuadriculada' contra la valla de Stipe Pletikosa, que terminó transformándose en la figura del partido.
El susto de un remate cruzado de Joachim Standfest, alguna trepada del capitán Andreas Ivanschitz y un tiro cruzado de Josip Simunic paralizaron a los numerosos hinchas croatas.
Las esperanzas locales se borraron del todo cuando un cabezazo del ingresado Roman Kienast, que milita en el fútbol noruego, salió besando el poste de Pletikosa.
Los croatas se medirán con el gigante Alemania en su segunda salida de la Eurocopa, el jueves próximo, y deberán levantar su nivel si quieren llegar a la final. Los austriacos dejaron una buena imagen, más positiva de lo que señalaban los especialistas por ser 92 de la clasificación mundial.
'Esta victoria nos da confianza para lo que sigue del torneo. Austria nos puso mucha presión y habrá que analizar nuestros errores'.
Ivica Olic
Croacia
'El equipo jugó con mucha pasión y merecimos algo más que la derrota. Veremos qué pasa contra Polonia y Alemania'.
Hickersberger
DT de Austria
Resultado
| 0
| 1
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| Austria
| Croacia
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Alineaciones
| Jurgen Macho Sebastian Prodl Emanuel Pogatetz Martin Stranzl Joachim Standfest René Aufhauser Andreas Ivanschitz Jurgen Saumel Ronald Gercaliu Martin Harnik Roland Linz
| Stipe Pletikosa Vedran Corluka Robert Kovac Josip Simunic Danijel Pranjic Darijo Srna Luka Modric Niko Kovac Niko Kranjcar Ivica Olic Mladen Petric
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| Director técnico Josef Hickersberger
| Director técnico Slaven
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Cambios (ingresaron)
| Ivica Vastic Umit Korkmaz Roman Kienast
| Dario Knezevic Ognjen Vukojevic Igor Budan 72
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Goles
| .......................
| Modric (4 de penal)
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Amonestaciones
| Pogatetz (3) Saumel (21)
| R. Kovac (51)
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Arbitro: Vink (NED)
Espectadores: 51.420
