Cada día se detectan dos casos de leucemia infantil en Honduras: “Me entró una cosa horrible”

Riccy Guillén, de 11 años, es una niña muy risueña. Disfruta de pintar y jugar "escondite". Sueña con convertirse en enfermera para ayudar a los demás, inspirada en las profesionales que ha conocido durante su lucha contra la leucemia.

"Yo miro que las enfermeras ayudan a los niños siempre", expresó sonriendo.

A mediados de agosto del año pasado, la energía y el vigor de Riccy fue decayendo. Inició con un fuerte dolor en un costado de espalda al lado derecho, luego tuvo una inflamación en su abdomen. Estos indicios despertaron sospechas a su abuelo paterno, Darwin de Jesús Guillén.

Días después, Riccy tuvo un dolor agudo en sus rodillas, lo cual preocupó más a su abuelo, por lo que decidió llevarla pronto a un centro médico. Tuvo que salir desde el sector de Boca del Español en Río Coco (Gracias a Dios), hacia Troje, El Paraíso. El 11 de septiembre, desde Trojes fue remitida al Hospital Escuela en Tegucigalpa, donde le confirmaron que su nieta tenía leucemia. Esta noticia le trajo un impacto difícil de describir.

"Me entró una cosa horrible, un pensamiento... ni ganas de comer... una tristeza", recordó. Don Darwin acompañó a Riccy durante cuatro meses y 17 días en el Hospital Escuela, reflejando un amor incondicional como el de un padre.

Han transcurrido alrededor de nueve meses y el estado de salud de Riccy ha mejorado mucho, volviendo a ser la niña que corre de un lado a otro, jugando y siempre cercana a su abuelo.

Riccy forma parte de los más de ocho mil menores de edad diagnosticados con leucemia en Honduras en la última década, siendo el tipo de cáncer que más ha afectado a niños y adolescentes en el país.

Entre 2015 y 2025 fueron diagnosticados con leucemia 8,483 menores de edad, de acuerdo a reportes analizados por la Unidad de Datos de LA PRENSA Premium mediante la solicitud de información pública SOL-SDS-6011-2026.

La leucemia no solo es el cáncer más detectado en la población hondureña, sino el que más afecta a los menores de edad. De 15,532 casos a nivel general, el 55% de pacientes son menores de 17 años.

Al realizar un cálculo sobre la cantidad de diagnósticos en niños a lo largo de diez años, resulta que diaramente diagnostican dos nuevos pacientes.

El pico más alto de diagnósticos ocurrió en 2019, con 1,001 casos. A partir de 2022 se reflejó una disminución. En ese año se reportaron 815 casos, en 2023 bajó a 763, mientras que en 2024 bajaron a 569 y el año pasado se redujo a 443.

Entre enero y marzo de 2026, la Fundación Hondureña Para el Niño con Cáncer procesó 61 pruebas de leucemia aguda.

En el análisis también se evidencia que la leucemia es más frecuente antes de los 12 años de edad, pues el 72% de los pacientes registraban edades inferiores.

Según los reportes, 3,030 infantes tenían entre cero y cinco años, mientras que otros 3,049 tenían un rango de seis y once años. Asimismo, se detectó leucemia en 2,404 adolescentes —menores entre 12 y 17 años—, equivalente al 28%.

Otro aspecto a destacar es que los casos en varones superan al de las mujeres, con una proporción del 57% frente al 43%.

Ingrid Arambú, oncóloga pediátrica hematóloga, indicó que no hay un factor en específico que origine la leucemia. Este cáncer en la sangre puede obedecer a factores genéticos, hereditarios y también se investiga si hay motivos ambientales que pueden incidir.

La experta aclaró que la prevalencia de casos en menores de edad no significa que los adultos sean menos propensos a padecerla.

"Lo que pasa es que no nos damos cuenta de la casuística (refiriéndose al registro y estudio de casos) de las leucemias de los adultos", dijo, aclarando a su vez que la leucemia en adultos presenta una condición distinta a las de los menores en cuanto a su clasificación y tratamiento.

A nivel geográfico, Cortés es el departamento de donde más provinieron los menores con leucemia, registrando 1,813.

En segundo lugar se ubica Francisco Morazán con 1,153, seguido de Atlántida con 1,013. Solo estos tres departamentos albergan el 56% del total.

Un desglose más detallado revela que la capital es el municipio de donde más provienen los pacientes, reportando 949 casos. Le siguen San Pedro Sula, con 871; La Ceiba, con 555; Choloma, con 291; Sonaguera, con 209; y El Progreso, con 203.

Los más de 8,000 pacientes son originarios de 257 de los 298 municipios del país.

La galena explicó que la leucemia puede presentar una gran variedad de síntomas a los que hay que prestar atención, entre ellos, anemia, hinchazón abdominal, baja presión arterial, pérdida de peso, falta de apetito, aparición de moretones, palidez, inflamación de ganglios, sangrado nasal o en las encías, dolor en los huesos o una fiebre prolongada de hasta 14 días.

Subrayó que estos signos de alerta ameritan la realización de un hemograma y otras evaluaciones que permitan confirmar o descartar la presencia de leucemia, ya que el tiempo es vital para iniciar el tratamiento oportunamente y aumentar las probabilidades de supervivencia.

La importancia de la detección temprana se refleja en la evolución de los 8,000 casos registrados: el 91% de los pacientes presentó una mejoría en su estado de salud, lo que equivale a 7,280 personas.

Otros 483 se encuentran en las mismas condiciones, 271 fallecieron y 32 lograron curarse.

Alejandro Zúniga, relacionador público de la Fundación para el Niño con Cáncer, comentó que en este centro en promedio diario se detectan 1.3 niños con cáncer, pero, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), "nosotros deberíamos estar detectando más o menos siete casos diarios".

La batalla contra el cáncer también implica enfrentar las desigualdades socioeconómicas que limitan el acceso y la continuidad de los tratamientos, así como la compra de medicamentos.

En el caso de don Darwin y Riccy, deben emprender un viaje de 30 horas para trasladarse desde Boca del Español hasta la capital y regresar a su comunidad. La Fundación les ha brindado un apoyo integral que incluye hospedaje, medicamentos, exámenes, tratamientos y atención médica, entre otros servicios esenciales.

En cuatro décadas de funcionamiento, la Fundación para el Niño con Cáncer ha logrado 7 de cada 10 pacientes sobrevivan. Sin embargo, persiste el desafío de que muchos niños no continúan el proceso. De acuerdo al representante de la Fundación, hay una tasa del 10% de abandono.

Tanto Zúniga como Arambú señalan que el sistema de salud de Honduras aún no cuenta con las condiciones necesarias para atender de manera prioritaria a los pacientes oncológicos, debido a que no siempre dispone de los insumos, medicamentos y equipos requeridos para tratar estas enfermedades, en las que la intervención temprana resulta fundamental.

Ante este panorama, advierten que es imperativo fortalecer la red sanitaria pública para garantizar que cada paciente reciba una atención adecuada y, con ello, aumentar las posibilidades de salvar más vidas.

Asimismo, consideran esencial concientizar a la población sobre la importancia de buscar atención médica ante la aparición de síntomas sospechosos, así como educar a las familias, los docentes y el personal sanitario de primera línea para contribuir a la detección temprana de este tipo de cáncer.

Por su parte, Riccy animó a todos los niños con cáncer a no rendirse, continuar sus tratamientos y confiar en que podrán recuperarse.

Su abuelo, Darwin, afirmó que al salir del hospital dará gracias y compartirá su testimonio: "Voy a dejar una acción de gracias y voy a volver a reconciliarme, volver a trabajar en la iglesia y dar testimonio de ello".