El papa Benedicto XVI (85) encendió la noche del lunes en la ventana de su apartamento una vela, símbolo de la luz de Navidad, en homenaje al pesebre inaugurado en ese momento en la Plaza San Pedro, antes de celebrar la misa solemne del Galle en la basílica San Pedro.
El sumo pontífice presidirá todas las ceremonias de Navidad y Año Nuevo y se prepara a visitar en 2013 Río de Janeiro, en Brasil, para presidir las Jornada de la Juventud.
Benedicto XVI avanzó en la oscuridad hasta la ventana en el tercer piso del palacio pontifical, y saludó silenciosamente a varios centenares de fieles reunidos en la noche fría frente al pesebre iluminado. La inauguración del Nacimiento y el encendido del Cirio son los dos ritos tradicionales con los que dan comienzo las celebraciones navideñas en el Vaticano.
Tras un año marcado por una agenda cargada, el Pontífice, que en abril cumplirá 86 años, inició el programa de ceremonias navideñas con la Misa de Gallo del 24 de diciembre, pese a los achaques de la edad.
Benedicto XVI, que no padece oficialmente ninguna enfermedad, se vio últimamente más delgado pero con el rostro descansado. El Papa, que sufre de artrosis debido a la edad, suele ser ayudado cuando baja o sube escaleras, llegará abordo de una plataforma móvil a la basílica de San Pedro.
Símbolo de amor
El Portal de Belén fue inaugurado por el arzobispo Giovanni Bertello, gobernador del Estado de Ciudad del Vaticano, ante la presencia de numerosos obispos, sacerdotes y varios centenares de fieles. Varios coros, algunos de ellos de niños, cantaron numerosas canciones navideñas. El Nacimiento está ambientado en los Sassi (casas excavadas en la roca) de
Matera, ciudad de la región sureña italiana de Basilicata, que lo ha regalado al Vaticano.
Los Sassi, que forman la ciudad vieja de Matera, fueron declarados en 1993 patrimonio de la humanidad por la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). El autor del Portal, el prestigioso maestro italiano Francesco Artese (55) ha colocado el lugar adonde nació Jesús en una reproducción de una iglesia rupestre, una de las 150 existentes en los Sassi.
El Portal de Belén ocupa una extensión de 150 metros cuadrados, está construido en varios niveles, en los que reproduce los Sassi (la ciudad vieja de Matera) y se pueden apreciar varias iglesias, palacios, calles empinadas, callejuelas, plazas y las casas de los pobres, adonde los animales convivían con las personas
Reflexión
En su habitual discurso a los cardenales y la Curia Romana con ocasión de la Navidad, el Papa condenó con firmeza el matrimonio gay y afirmó que esa “lucha” “pone en juego la visión misma del ser humano”.
El mismo tono del mensaje que será leído el próximo primero de enero, divulgado con anterioridad, en el que el pontífice ataca el aborto, el matrimonio gay y la eutanasia porque, “ponen en peligro la paz”.
En una ofensiva mundial a favor de los valores tradicionales de la Iglesia católica, el pontífice defendió con fuerza el concepto de familia “compuesta por padre madre e hijo” y advirtió que “si hasta ahora habíamos visto como causa de la crisis de la familia un malentendido de la esencia de la libertad humana, ahora se ve claro que aquí está en juego la visión del ser mismo, de lo que significa realmente ser hombres”.
Viaje a Latinoamérica
Benedicto XVI deberá cumplir en 2013 su tercer viaje a América Latina, y segundo en Brasil, después del realizado en el 2007 a Aparecida y el de este año a México y Cuba.
El Papa deberá oficiar la misa de clausura en julio de 2013 en Río de Janeiro a la que se espera que unos dos millones de jóvenes acudan, siendo Brasil el país con más católicos del mundo, unos 123 millones de sus 194 millones de habitantes.
El Vaticano y la ciudad de Río decidieron celebrar la vigilia y la misa de clausura de la Jornada Mundial de la Juventud en dos haciendas en Guaratiba (zona oeste), a unos 55 km del centro de Río. Como un gesto paterno, el Papa indultó el sábado pasado a su ex mayordomo Paolo Gabriele, condenado en octubre a 18 meses de cárcel por haber sustraído documentos confidenciales de Benedicto XVI tras haber pasado en total 117 días detenido en una celda del Vaticano. El 31 de diciembre, el jefe de la Iglesia católica presidirá un “Te Deum”, una oración de acción de gracias por el año pasado y el primero de enero celebrará la Jornada Mundial de la Paz con una misa.
