El mundo de la música latina está de luto. Willie Colón, cantante estadounidense de ascendencia puertorriqueña y una de las figuras más influyentes de la salsa, falleció este sábado 21 de febrero a los 75 años. La noticia fue confirmada por su familia mediante un comunicado difundido en redes sociales.
"Es con profundo tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana rodeado de su amada familia", se lee al inicio del mensaje.
"Auque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre. Nuestra familia está profundamente agradecida por sus oraciones y apoyo durante este tiempo de duelo. Pedimos amablemente privacidad mientras navegamos por nuestro duelo", finaliza el comunicado.
Conocido como ‘El Malo del Bronx’, el trombonista, compositor y productor marcó un antes y un después en la historia de la salsa. Su trayectoria, extensa y prolífica, lo convirtió en referente indiscutible del género y en un símbolo de identidad para la comunidad latina dentro y fuera de Estados Unidos.
Entre sus canciones más emblemáticas figuran clásicos como ‘El gran varón’, ‘Pedro Navaja’, ‘Todo tiene su final’, ‘Gitana’ e ‘Idilio’, piezas que trascendieron generaciones y consolidaron su legado artístico.
A Colón le sobreviven su esposa, Julia Colón Craig, y sus cuatro hijos: Willie Jr., Diego, Miguel y Antonio, quienes hoy encabezan el duelo familiar.
Días antes de su fallecimiento, el 18 de febrero, comenzaron a circular versiones en redes sociales sobre una presunta hospitalización de emergencia en Nueva York por supuestos “problemas respiratorios” y un estado “delicado”. La familia no confirmó entonces esos reportes.
Dos días después, su colega y colaborador Rubén Blades se pronunció públicamente en su cuenta de Instagram.
"Noticias en Internet informan que mi colega Willie Colón se encuentra internado en un hospital de Nueva York, trasladado allí con urgencia por un aparente problema respiratorio. No tengo mucha información sobre la situación, pero le envío mis deseos de una pronta recuperación y me uno a las miles de personas que rezan porque recobre su salud rápidamente", escribió.
Hasta el momento, la familia no ha revelado la causa oficial del fallecimiento.
¿Quién era Willie Colón?
Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, hijo de padres y abuelos puertorriqueños. Desde muy pequeño mostró inclinación por la música, aprendiendo a tocar clarinete y trompeta antes de encontrar en el trombón el instrumento que definiría su identidad artística.
Su talento llamó la atención tempranamente. A los 15 años fue descubierto por Johnny Pacheco y firmó con Fania Records, sello clave en la consolidación internacional de la salsa.
En 1967 lanzó su primer álbum, "El Malo", junto al inolvidable Héctor Lavoe. La producción vendió cientos de miles de copias y marcó el inicio de una de las duplas más influyentes del género.
Colón y Lavoe grabaron nueve discos de estudio y redefinieron la salsa al fusionar jazz, son cubano y ritmos caribeños con una narrativa urbana cruda y contemporánea. Tras separarse en 1974, Colón continuó como productor y luego como solista, ampliando aún más su impacto artístico.
En 1977 produjo para la legendaria Celia Cruz y al año siguiente volvió a colaborar indirectamente con Lavoe en el álbum "Comedia", del que surgió el icónico tema ‘El Cantante’, compuesto por Rubén Blades.
Durante los años siguientes consolidó su carrera como intérprete principal con producciones como "Solo", "Fantasmas" y "Top Secret", álbum que incluyó "El gran varón", uno de los mayores éxitos de su trayectoria. A lo largo de las décadas lanzó discos que mantuvieron su vigencia hasta su última producción de estudio en 2008.
