El 15 de agosto de 1990, un Boeing 727 de American Airlines inauguró la ruta desde Miami a Belice, con servicio continuo a San Pedro Sula. Un día después, otro Boeing 757 abrió el camino entre Miami y Tegucigalpa, que se convirtió en un viaje diario entre ambas ciudades.
Dos años después, en 1992, la ruta de San Pedro Sula se convirtió en un vuelo directo y sin escalas.
Desde entonces y durante 20 años, el compromiso de American con Honduras se ha demostrado mediante el motor económico que le genera al país el uso de un itinerario de vuelos que incluye dos diarios desde San Pedro Sula a Miami y uno diario de Tegucigalpa a Miami.
Hoy, American Airlines ofrece hasta 21 vuelos semanales. “Nuestro equipo de trabajo está muy entusiasmado con el aniversario.
Es motivo de orgullo ser partícipe del desarrollo turístico y comercial de Honduras por estas dos décadas”, dijo Verna Osorto, directora de American en Honduras.En el mercado hondureño, American representa el 56% del total de pasajeros.
“La capacidad de asientos en comparación con el volumen de pasajeros es del 85% mensual”, explicó la coordinadora de AA en el aeropuerto Ramón Villeda, Frances Vallecillo. “Hace cuatro años sólo contábamos con un vuelo, pero debido a la demanda de los pasajeros y las empresas que han invertido en esta zona, hemos incrementado la frecuencia a dos vuelos diarios”.
Según Vallecillo, el incremento de pasajeros es del 60% cada año y esa cifra podría aumentar si la terminal sampedrana y la capitalina empiezan a operar las 24 horas.
“Es una idea excelente porque así se abre más campo y más oportunidades para que el pasajero tenga otras opciones y no haya limitaciones. Para las aerolíneas es una ventaja por la oportunidad de abrir más el mercado”, comentó.
Desde San Pedro Sula cada año se movilizan entre 150,00 y 200,000 pasajeros.
Servicio en tierra
Pero la historia no sólo se ha escrito en el aire. En tierra, American brinda a los hondureños un fácil acceso a su extensa red de vuelos a Estados Unidos, Latinoamérica, el Caribe, Europa y Asia a través de sus dos centros de servicio y un quiosco de atención al cliente.
Allí, los pasajeros pueden obtener información y reconfirmación de vuelos, hacer reservaciones y comprar boletos, obtener la asignación de asientos, efectuar el prechequeo sin equipaje y la acreditación de millas y la emisión de boletos con millas, hacer solicitudes de asistencia especial y de pasajeros bajo la alianza oneworld®, así como inscribirse en el programa de viajero frecuente AAdvantage.
Apoyo comunitario
Pero más allá de ser un líder en la industria aérea del mercado hondureño gracias a una sólida base operacional, con agentes de ventas que trabajan para proveer productos y servicios innovadores, American Airlines se destaca con programas de responsabilidad social empresarial por su participación en varias organizaciones como la Fundación Hondureña para Niños con Cáncer, Fundación Hondureña de Lucha contra el Cáncer, Fundación Hondureña contra el Cáncer de Mama, Operación Sonrisa, Olimpiadas Especiales, Fundación Ruth Paz, Fundación Prepace, Fundación Suyapa y Club Rotario.
Además, Miles for Kids in Need es un programa establecido por American Airlines desde 1989 que brinda apoyo mundial a niños y sus familias, así como a organizaciones dedicadas a mejorar la calidad de vida de niños con necesidades médicas, educativas o de servicio social. Además del millón de millas que American dona cada año, los socios de AAdvantage pueden donar sus millas para impulsar objetivos relacionados con el bienestar de los niños y sus familias.
American Airlines en Honduras ha contribuido con más de 800 boletos para niños y sus padres viajando a recibir diferentes tipos de tratamientos médicos.
La aerolínea también dio su apoyo durante las inundaciones causadas por el huracán Mitch en 1998 con donaciones de comida, agua y medicamentos a la Fundación María. Desde 2007 apoya a brigadas médicas con la colaboración de Medical Wings International y Funazúcar. Se han distribuido en ayuda a la comunidad más de 15 millones de lempiras y atendido a 4,960 pacientes en las comunidades de Monjarás, Choluteca, La Flecha, Santa Bárbara, Aldea Dos Caminos, Cortes, Río Lindo y Santa Cruz de Yojoa, brindando atención en odontología, optometría, medicina general y farmacia.
Otra iniciativa importante en que ha participado American es la campaña Passionately Pink for the Cure, que recauda fondos para la investigación de cáncer de mama. Desde mayo de 2009, American colabora con la Asociación Arca Esperanzas para el desarrollo integral del niño y adulto con lesión cerebral. American Airlines, con el propósito de crear conciencia respecto a la protección del medio ambiente, dona el papel usado en todas las oficinas de esta institución, el cual se procesa y vende para mantener al centro de rehabilitación. Durante este tiempo se han aportado 3,800 libras de papel.
¿Qué es American en el mundo?
American Airlines es la principal aerolínea de Estados Unidos que sirve a América Latina y ofrece vuelos a 27 destinos de la región. Es parte de la red que conforman American Eagle y AmericanConnection, con las que llega a más de 250 ciudades en 40 países con aproximadamente 3,400 vuelos diarios. La flota combinada de American Airlines cuenta con más de 900 aviones. American Airlines es también socio fundador de la alianza oneworldSM, con la que sirve a más de 700 destinos en más de 130 países y territorios.
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