La alta mortalidad por cáncer de estómago en el país se debe a que se detecta en forma tardía, ya que la mayoría de veces los síntomas se presentan cuando el tumor está demasiado avanzado, dijo la especialista Silvia Portillo.
Además ha habido un mal enfoque sobre la forma de prevenir el cáncer de estómago, pues se le da demasiada importancia a la bacteria helicobacter pylori como causante de esta enfermedad.
“Se ha creado en la población una especie de terror hacia la infección por esta bacteria”, agregó.
Si bien es cierto que la bacteria participa en la cascada de eventos que conducen al cáncer de estómago, las condiciones ambientales y las del paciente propician esta degeneración maligna, expresó.
“Es decir que jamás vamos a ganar una batalla contra el cáncer gástrico si no identificamos la población que está en riesgo de poder llegar al padecer este mal”, enfatizó.
Dijo que en nuestro medio hay alta incidencia de infección por helicobacter que seguramente será como la de cualquier país tercermundista donde hasta el 85 por ciento de la población por arriba de los cuarenta años está infectada.
“Se ha demostrado que en el 90 por ciento de las veces el helicobacter pylori vive en los estómagos sin causar mayores cambios histológicos que los de una gastritis crónica”.
Explicó que en cada estómago “la bacteria escribirá una historia diferente dependiendo de las condiciones genéticas y ambientales del huésped. De esta forma menos del dos por ciento de los pacientes infectados por el helicobacter estarán en riesgo de desarrollar un cáncer de estómago”.
Campaña
Inspirados en estos conocimientos en el Hospital del Valle, se realizó la segunda campaña de detección temprana del cáncer de estómago, que recién acaba de finalizar.
Estuvo dirigida a pacientes mayores de 40 años con antecedente familiar de cáncer de estómago y dolor abdominal por más de dos semanas de evolución.
Asistieron unos 70 pacientes a quienes se les le realizó una endoscopia digestiva alta. Dos cánceres fueron encontrados, uno de ellos en forma temprana en un paciente de 57 años, cuya hermana había muerto hace poco de la enfermedad.
Por haberle sido encontrado el tumor cuando apenas comienza, este paciente correrá mejor suerte que su hermana fallecida a quien el tumor se le encontró en estadio avanzado.
Prueba sencilla
A todos los pacientes estudiados se les realizó una prueba de sangre llamada pepsinógeno, que se ha utilizado en países como Japón, como elección para saber qué pacientes necesitan realizarse una endoscopia cuando no tienen síntomas.
Si los niveles de pepsinógeno en sangre son bajos, esto indica que el paciente es portador de una gastritis atrófica, conocida como el tipo de gastritis que puede degenerar con los años en un cáncer de estómago.
Aclaró que no todos los pacientes infectados por helicobacter van a desarrollar gastritis atrófica. “Al fin y al cabo lo importante no debe ser saber si estamos o no infectados por la bacteria, porque viviendo en las condiciones como viven la mayoría de hondureños, lo extraordinario sería que no estuviéramos infectados”.
“Lo más importante, entonces es que identifiquemos si tenemos o no la gastritis atrófica, sobre todo si tenemos más de 40 años”.
Manifestó que el futuro inmediato en la detección del cáncer de estómago en forma temprana es la realización en forma masiva y organizada de un examen barato, sencillo, no invasivo que se realiza con una simple muestra de sangre.
La prueba del pepsinógeno reúne estos requisitos y su utilización podría ser muy útil en el campo de la detección de los pacientes que requieran el estudio de endoscopia aunque no tenga síntomas.
