Júpiter y Saturno, los dos planetas más grandes del sistema solar, se acercarán este lunes lo máximo posible, un fenómeno astronómico llamado 'Gran Conjunción' y que no volverá a producirse en estas condiciones hasta el 2080.
Tras la puesta del Sol, a las 18H22 GMT, los dos gigantes gaseosos aparecerán en el mismo campo de visión de un instrumento de observación, dando la impresión de que se rozan, aunque en realidad están separados por cientos de millones de kilómetros.
El acercamiento visual entre los dos planetas ya empezó desde hace varios meses, y llegará a su distancia mínima este lunes, día del solsticio de invierno (una coincidencia del calendario). Al final, dará la impresión que los dos astros son uno solo.
La Gran Conjunción corresponde 'al tiempo que necesitan los dos planetas para encontrar posiciones relativas similares respecto a la Tierra', explica a la AFP Florent Deleflie, del Observatorio de París.
Júpiter, el más grande, tarda 12 años en dar la vuelta al Sol, Saturno, 29. Y cada dos décadas aproximadamente, los dos planetas parece que se acercan cuando observamos la esfera celeste desde la Tierra.
Estrella de Belén
En un efecto de perspectiva, los dos gigantes parecerán pegados, 'con una distancia de sólo seis minutos de arco entre ellos, lo que corresponde a alrededor de una quinta parte del diámetro angular de la Luna', precisa Deleflie.A simple vista, el acercamiento dará la sensación de que hay un planeta doble, puesto que 'Júpiter y Saturno son dos astros muy luminosos', prosigue. Los dos planetas se acercarán tanto que se presentarán a los ojos de los observadores 'como una sola estrella brillante en lugar de como dos planetas'.
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El fenómeno conocido popularmente como la 'Estrella de Belén' se dejará ver en su totalidad durante aproximadamente una hora este lunes.
La última Gran Conjunción ocurrió en el 2000, pero para encontrar una distancia tan pequeña como la que se producirá el lunes hay que remontarse a 1623. Y un fenómeno similar no volverá a pasar... hasta el 15 de marzo de 2080.
