El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, reconoció hoy por primera vez haber matado a cuatro estadounidenses en ataques con 'drones' en Yemen y Pakistán, un día antes de que el mandatario pronuncie un discurso sobre la lucha contra el terrorismo llevada a cabo por su Administración.
En una carta enviada a líderes del Congreso y obtenida por el diario The New York Times, el secretario de Justicia de Estados Unidos, Eric Holder, admitió formalmente la operación que mató en Yemen en 2011 al estadounidense Anwar al Awlaki, un clérigo conocido por ser uno de los líderes de Al Qaeda en la Península Arábiga.
La carta también reconoce que el Gobierno mató a otros tres estadounidenses: Samir Khan, que murió en el mismo ataque que el clérigo radical; el hijo de Al Awlaki, Abdulramán Al Awlaki, asesinado en otro ataque en Yemen; y Jude Mohamed, que murió en un ataque de avión no tripulado en Pakistán.
Holder precisó que Al Awlaki es el único 'ciudadano estadounidense' que Estados Unidos ha 'perseguido y matado' deliberadamente desde 2009, mientras que las otras tres muertes 'no fueron específicamente buscadas' por el Gobierno.
Aunque numerosos medios internacionales han informado de la muerte de Al Awlaki, hasta ahora el Gobierno de Obama no había admitido la responsabilidad en el caso, que abrió un debate en el Congreso sobre la legalidad de operar aviones no tripulados contra ciudadanos estadounidenses, ejecutados sin un juicio. 'La decisión de perseguir a Anwar Al Awlaki fue legal, fue considerada y fue justa', escribió Holder.
El Gobierno de Obama acusa al clérigo radical de 'planear' el intento de atentado contra un avión que se dirigía a Detroit (Michigan) el día de Navidad de 2009, y de representar un 'papel clave' en un plan de 2010 de detonar explosivos en dos aviones de carga que se dirigían a Estados Unidos, según la misiva.
'Información que permanece clasificada para proteger a fuentes y métodos sensibles evidencia la participación de Al Awlaki en la planificación de otros complots contra intereses estadounidenses y occidentales y deja claro que seguía planeando ataques cuando fue asesinado', indicó el funcionario.
Antes de la operación, equipos legales del Departamento de Justicia y otras agencias estadounidenses 'revisaron en profundidad' los datos del caso hasta certificar la legalidad de la operación, que se llevó a cabo sólo después de que altos funcionarios determinaran 'que no era viable capturar a Al Awlaki'.
El titular de Justicia aseguró que la operación cumple 'todos los requisitos' que él mismo enumeró en un discurso el año pasado en la Escuela de Derecho de la Universidad Northwestern.
Holder argumentó entonces que los ciudadanos estadounidenses a los que se considere terroristas y que representen una 'amenaza inminente de ataque violento' y su captura no sea viable pueden ser objetos de ataques con 'drones'.
Entre los cuatro estadounidenses nombrados en la carta, el único cuya muerte no había sido relacionada por la prensa con un avión no tripulado es Jude Mohamed, un nativo de Carolina del Norte que estaba en la lista de los más buscados del Buró Federal de Investigaciones (FBI) por su supuesto apoyo al terrorismo.
El contenido de la carta se revela además la víspera de que Obama ofrezca un discurso en el que tratará asuntos de política antiterrorista, entre ellos el polémico uso de aviones no tripulados y el cierre de la prisión de Guantánamo, una de sus promesas incumplidas de la campaña electoral de 2008.
Según publicó hoy el diario The Wall Street Journal, el presidente está dando los pasos necesarios para ejecutar las transferencias de presos y proceder así al cierre de la prisión. El diario, que cita fuentes oficiales, asegura también que aunque el presidente no dará detalles al respecto en su discurso, sí planea levantar en las próximas semanas la prohibición de enviar presos a Yemen.
La cárcel de Guantánamo se abrió en enero de 2002 por decisión del entonces presidente George W. Bush y en el marco de la 'guerra global' de EE.UU. contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, y llegó a tener casi 800 reclusos.
Un total de 86 de los 166 reclusos que tiene hoy el penal han recibido el visto bueno para ser liberados, pero la oposición del Congreso, la falta de acuerdos bilaterales para su transferencia y una moratoria en la repatriación de presos yemeníes a su país han bloqueado el proceso.
La huelga de hambre de un centenar de los presos de Guantánamo comenzó hace tres meses en protesta por el trato que reciben los detenidos y en especial por el supuesto uso irreverente del Corán, el libro sagrado de los musulmanes. Tanto la huelga, como las repetidas críticas al uso de los aviones no tripulados, han puesto en el punto de mira la política antiterrorista de la Administración Obama.
Amnistía Internacional critica a EUA
Amnistía Internacional criticó el miércoles el creciente uso de aviones no tripulados por parte del gobierno de Barack Obama para atacar a presuntos terroristas en el extranjero y puso en duda su legalidad.
En su revisión mundial a los problemas en derechos humanos, AI indicó que la política estadounidense sobre los aviones también llamados drones está envuelta en un velo de misterio, pero los asesinatos parecen ejecuciones extrajudiciales que violan las leyes internacionales.
'Nuestro punto de vista es que la base legal es bastante turbia', dijo en entrevista telefónica con The Associated Press Salil Shetty, secretario general del grupo con sede en Londres. 'Tenemos dudas sobre cómo Estados Unidos define 'escenario de guerra', que es una definición muy amplia que les permite utilizar libremente aviones no tripulados y otras armas bajo una amplia serie de circunstancias'.
Shetty criticó el sigilo que rodea los ataques con aviones no tripulados.
'Nuestros investigadores, cuando hablan con gente en Pakistán, encontraron que la gente está viviendo en constante temor en áreas muy remotas. Uno no puede imaginarse, al final del día, quién ha muerto o ha sido herido por el ataque de un avión teledirigido', agregó.
En su reporte, Amnistía dijo que 'información disponible, limitada por la secrecía, indicaba que la política estadounidense permitió ejecuciones extrajudiciales en violación de la ley internacional de los derechos humanos bajo la teoría de una 'guerra global' contra al-Qaida y grupos asociados'.
Se espera que Obama aborde el tema el jueves en un discurso en la Universidad Nacional de la Defensa. El Departamento de Estado todavía no responde a la solicitud para que opine sobre el reporte de Amnistía Internacional.
En la víspera del discurso del presidente, el fiscal general Eric Holder reconoció por primera vez que cuatro estadounidenses han muerto por ataques de aviones no tripulados desde 2009 en Pakistán y Yemen.
