Desde las costas vibrantes de Tela, Atlántida, irrumpe con fuerza Mael Barrios, una voz joven que está revolucionando la narrativa garífuna y afro indígena en el cine.
Con un talento que trasciende fronteras y una convicción arraigada en su identidad, este actor emergente no solo brilla en la pantalla, sino que eleva con orgullo las historias de su pueblo en escenarios internacionales.
Un talento nace en Tela
Mael Barrios, un estudiante de bachillerato en Humanidades en el Instituto San Antonio de Tela, es mucho más que un actor en ascenso. Es parte fundamental del equipo de talentos de Identifícate TV, una plataforma dedicada a impulsar la identidad cultural y las artes juveniles. Su conexión con sus raíces es palpable y se traduce directamente en la autenticidad que aporta a cada uno de sus papeles.
Su momento de quiebre llegó con el cortometraje "Lumalali Niwani", donde su interpretación como Satuyé le valió el prestigioso premio a Mejor Actor Protagónico en la novena edición del Latino Film Market Fest en Nueva York. Cabe resaltar que este proyecto está dirigido por el también hondureño Nery Bernárdez.
"Lumalali Niwani" nació en el marco del taller Cine desde nuestros pueblos, desarrollado en Tela, Atlántida, como parte de un programa impulsado por el Instituto Hondureño de Cinematografía, que busca democratizar el acceso a la realización cinematográfica en comunidades históricamente marginadas. Organizado por Opida, el taller combinó módulos teóricos y prácticos donde los participantes aprendieron a escribir, dirigir, filmar y editar sus propios cortometrajes. Este proceso contó con el acompañamiento formativo de los reconocidos cineastas Elvis Caj (Guatemala) y Akley Olton (San Vicente y las Granadinas).
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Según compartió Arilyn Martínez Cora, fundadora del Latino Film Market, el panel de jurado destacó que:
“Mael obtuvo el premio a Mejor Actor Protagónico en la 9ª edición del Latino Film Market de Nueva York, gracias a su interpretación de Satuyé en el cortometraje Lumalali Niwani (La voz de nuestros espíritus). Su actuación logró destacarse de manera excepcional en el rol principal, aportando profundidad, autenticidad y una poderosa conexión emocional con el personaje. Este reconocimiento se fundamentó no solo en su talento actoral, sino en su capacidad de transmitir la esencia de la historia a través del cuerpo, la voz y las emociones, elevando así el impacto narrativo del proyecto.”
Orgulloso de su herencia
Este reconocimiento no fue solo un galardón, sino también una profunda reconexión con su herencia. Para Mael, el papel de Satuyé resonó con una verdad personal y colectiva: el desafío que enfrentan muchos jóvenes garífunas cuando "muchos padres se niegan a enseñarnos lo que realmente somos". A través de su actuación, Mael busca sanar esa desconexión, demostrando que el orgullo cultural puede ser una fuerza poderosa.
Mael Barrios forma parte de IDENTIFÍCATE TV, plataforma cultural digital fundada por Joseph Benedit, dedicada a visibilizar y fortalecer el arte, la identidad y el talento garífuna a nivel nacional e internacional. Como miembro del equipo de talentos, Mael contribuye activamente a esta iniciativa que celebra la riqueza de la cultura garífuna a través de contenidos audiovisuales.
En las miniseries reflexivas producidas por la plataforma, se desempeña mayoritariamente como actor antagónico, demostrando su versatilidad y compromiso artístico.
Más allá de la pantalla: un defensor cultural
La pasión de Mael va más allá de la actuación. Él ve el cine como una herramienta poderosa para visibilizar las historias garífunas a nivel internacional y abrir espacios cruciales para el diálogo cultural.
Con una disciplina admirable y una sensibilidad artística innata, Mael se entrega a cada papel, estableciendo una conexión emocional profunda con sus personajes. "Me sentía uno con Satuyé. Cada escena me hacía vibrar", ha compartido el joven artista sobre su experiencia en Lumalali Niwani.
Su versatilidad también lo ha llevado a explorar roles como actor antagónico en miniseries de Identifícate TV, demostrando su capacidad para encarnar diversas facetas y enriquecer la narrativa.
Criado principalmente por su abuela y su madre en la comunidad de Nuevo San Juan, Mael describe su infancia como "la mejor etapa de mi vida". Su incursión en la actuación fue inesperada, iniciada por la invitación de un amigo para protagonizar videos de reflexión. Desde entonces, ha mantenido una filosofía clara: "No importa dónde estemos o lo que enfrentemos, nunca dejemos de sentirnos orgullosos de ser Garífunas". Este mantra guía su carrera y su vida.
A pesar de las limitaciones y los desafíos que a menudo enfrenta en su propia comunidad, Mael se mantiene firme, apoyándose en la guía de su familia, a quienes consulta en cada decisión profesional importante.
Thurito Martínez, gestor del empoderamiento económico comunitario, también destacó el impacto del joven actor, al afirmar:
“Este reconocimiento demuestra el enorme potencial artístico de nuestros jóvenes y la urgencia de seguir creando espacios que impulsen su desarrollo, especialmente en las artes escénicas.”
Desde su rol como aliado cultural, reafirmó además el compromiso colectivo: “Seguiremos acompañando y visibilizando a talentos como Mael, y agradecemos profundamente a los socios estratégicos que caminan con nosotros en esta misión de empoderamiento comunitario a través del arte y la cultura.”
Mirando hacia el futuro
Mael Barrios, que domina el español y está aprendiendo inglés, aspira a un reconocimiento internacional que no comprometa su autenticidad cultural. Le gustaría ser recordado como "un joven que, a pesar de sus dificultades, lucha por cumplir sus sueños manteniéndose siempre en el buen camino."
Con una confianza creciente en su presencia en pantalla y un compromiso inquebrantable con la representación cultural, Mael Barrios está construyendo un legado como un artista garífuna que inspira a su comunidad y cautiva a audiencias de todo el mundo.
