Nueva York, Estados Unidos.
Alejándose de su clientela frecuente, abogados de algunos de los principales bufetes y corporaciones de Estados Unidos están ofreciendo su trabajo voluntario para representar, sin cobrar ni un centavo a niños que entraron al país sin la compañía de un adulto.
Desde fines de julio, cuando se extendió por la frontera una ola de migración de menores centroamericanos, abogados que usualmente cobran cientos de dólares por hora han estado tomando clases para aprender sobre las leyes migratorias y asumir los casos de los niños. Las organizaciones de ayuda legal lo consideran una respuesta sin precedentes de los grupos de abogados.
El esfuerzo hace a las firmas blanco de las críticas de los activistas conservadores, que dicen que los niños deben ser devueltos a sus países de origen. Aun así, los abogados dicen que los menores, que no tienen derecho a un abogado de oficio, sí tienen derecho a un proceso legal.
Rachel Ehrlich Albanese, una abogada de reestructuraciones corporativas de Akin Group en Nueva York, dijo que se sintió consternada cuando leyó que el gobierno estadounidense había creado una lista de casos para acelerar la deportación de los niños, muchos de los cuales habían huido de la violencia y emprendieron una travesía peligrosa para llegar a EE.UU. “Tengo corazón y dos hijos”, aseveró.
Estos abogados, muchos de los cuales son expertos en leyes de bancarrota, impuestos o bienes raíces, usualmente enfrentan una curva de aprendizaje cuando se trata de derechos de niños centroamericanos bajo la ley estadounidense.
En el tercer trimestre, Albanese se unió a unos 20 abogados en una sesión de capacitación ofrecida por una organización de ayuda legal para aprender sobre asilo y otras formas de salidas legales disponibles para los menores que viajaron solos. Albanese reconoce que no está familiarizada con esa rama legal y que necesitaba las clases.
Más de 66.000 niños, en su mayoría hondureños, guatemaltecos y salvadoreños, viajaron solos a EE.UU. en los primeros 11 meses del año fiscal que terminó el 30 de septiembre, casi el doble que el año previo.
Tras ser detenidos en la frontera, los menores son procesados por el gobierno federal y dejados en custodia de parientes o amigos en EE.UU. mientras aguardan un proceso de deportación.
Contar con la representación de un abogado puede marcar una diferencia significativa. Casi la mitad de todos los menores con abogado en la última década consiguieron permiso para permanecer en el país, según un informe de Transactional Records Access Clearinghouse, un proyecto de la Universidad de Syracuse que reúne y analiza datos federales. En el caso de los que no contaron con representación, nueve de cada 10 eran devueltos a sus países de origen, según el estudio.
Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro para Estudios de Inmigración, que es partidario de las campañas en contra de la inmigración ilegal, dijo que represe “relaciones públicas para los abogados corporativos” que deberían preocuparse primero por los estadounidenses pobres.
Los bufetes de abogados dicen que sus profesionales sí ofrecen trabajo voluntario a varias causas, incluidos derechos de animales, matrimonios de personas del mismo sexo y otros temas que generan controversia.
El senador republicano Charles Grassley, del estado de Iowa, conocido por su postura enérgica en contra de la inmigración ilegal, dijo que los “abogados y sus firmas escogen trabajos gratuitos todo el tiempo, así que es su prerrogativa si quieren invertir sus recursos en esto”.
Al tomar los casos de los menores, “no estamos haciendo nada político”, dijo David Lash, un abogado en Los Ángeles que dirige el programa pro bono global de la firma O’Melveny & Myers. “Nuestro trabajo es asegurarnos de que estos niños tengan acceso a la justicia. Sin un abogado, no tienen un debido proceso”.
Ellyn Josef, coordinadora pro bono de Vinson & Elkins, dijo que la firma de Houston no ha visto una reacción negativa en sus clientes por representar a inmigrantes indocumentados. En su folleto más reciente para clientes, su trabajo pro bono describe el caso de una niña que huyó de El Salvador y que obtuvo el derecho de permanecer en EE.UU. gracias a la firma.
Alejándose de su clientela frecuente, abogados de algunos de los principales bufetes y corporaciones de Estados Unidos están ofreciendo su trabajo voluntario para representar, sin cobrar ni un centavo a niños que entraron al país sin la compañía de un adulto.
Desde fines de julio, cuando se extendió por la frontera una ola de migración de menores centroamericanos, abogados que usualmente cobran cientos de dólares por hora han estado tomando clases para aprender sobre las leyes migratorias y asumir los casos de los niños. Las organizaciones de ayuda legal lo consideran una respuesta sin precedentes de los grupos de abogados.
El esfuerzo hace a las firmas blanco de las críticas de los activistas conservadores, que dicen que los niños deben ser devueltos a sus países de origen. Aun así, los abogados dicen que los menores, que no tienen derecho a un abogado de oficio, sí tienen derecho a un proceso legal.
Rachel Ehrlich Albanese, una abogada de reestructuraciones corporativas de Akin Group en Nueva York, dijo que se sintió consternada cuando leyó que el gobierno estadounidense había creado una lista de casos para acelerar la deportación de los niños, muchos de los cuales habían huido de la violencia y emprendieron una travesía peligrosa para llegar a EE.UU. “Tengo corazón y dos hijos”, aseveró.
Estos abogados, muchos de los cuales son expertos en leyes de bancarrota, impuestos o bienes raíces, usualmente enfrentan una curva de aprendizaje cuando se trata de derechos de niños centroamericanos bajo la ley estadounidense.
En el tercer trimestre, Albanese se unió a unos 20 abogados en una sesión de capacitación ofrecida por una organización de ayuda legal para aprender sobre asilo y otras formas de salidas legales disponibles para los menores que viajaron solos. Albanese reconoce que no está familiarizada con esa rama legal y que necesitaba las clases.
Más de 66.000 niños, en su mayoría hondureños, guatemaltecos y salvadoreños, viajaron solos a EE.UU. en los primeros 11 meses del año fiscal que terminó el 30 de septiembre, casi el doble que el año previo.
Tras ser detenidos en la frontera, los menores son procesados por el gobierno federal y dejados en custodia de parientes o amigos en EE.UU. mientras aguardan un proceso de deportación.
Contar con la representación de un abogado puede marcar una diferencia significativa. Casi la mitad de todos los menores con abogado en la última década consiguieron permiso para permanecer en el país, según un informe de Transactional Records Access Clearinghouse, un proyecto de la Universidad de Syracuse que reúne y analiza datos federales. En el caso de los que no contaron con representación, nueve de cada 10 eran devueltos a sus países de origen, según el estudio.
Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro para Estudios de Inmigración, que es partidario de las campañas en contra de la inmigración ilegal, dijo que represe “relaciones públicas para los abogados corporativos” que deberían preocuparse primero por los estadounidenses pobres.
Los bufetes de abogados dicen que sus profesionales sí ofrecen trabajo voluntario a varias causas, incluidos derechos de animales, matrimonios de personas del mismo sexo y otros temas que generan controversia.
El senador republicano Charles Grassley, del estado de Iowa, conocido por su postura enérgica en contra de la inmigración ilegal, dijo que los “abogados y sus firmas escogen trabajos gratuitos todo el tiempo, así que es su prerrogativa si quieren invertir sus recursos en esto”.
Al tomar los casos de los menores, “no estamos haciendo nada político”, dijo David Lash, un abogado en Los Ángeles que dirige el programa pro bono global de la firma O’Melveny & Myers. “Nuestro trabajo es asegurarnos de que estos niños tengan acceso a la justicia. Sin un abogado, no tienen un debido proceso”.
Ellyn Josef, coordinadora pro bono de Vinson & Elkins, dijo que la firma de Houston no ha visto una reacción negativa en sus clientes por representar a inmigrantes indocumentados. En su folleto más reciente para clientes, su trabajo pro bono describe el caso de una niña que huyó de El Salvador y que obtuvo el derecho de permanecer en EE.UU. gracias a la firma.
