Uno de esos duelos que hace unos meses caían siempre para el rival, con lagunas y momentos de duda en su visita al Everton, lo decantó a su favor el Manchester City para dar un firme paso hacia la próxima Liga de Campeones, encontrando la calma con su segundo triunfo consecutivo.
De la remontada con goleada final al Crystal Palace el equipo de Pep Guardiola pasó a un triunfo trabajado en Goodison Park. Salvado por su portero, Stefan Ortega, en los únicos momentos de arreón del Everton pero merecedor por empuje en la recta final, desde la entrada en escena de la electricidad de Doku y con goleadores inesperados.
Todo en una segunda parte en la que se multiplicó el interés. Un duelo sin ritmo en el primer acto, de pocas ocasiones, con Pickford avisando al City de que tendría que sudar para superarlo. La primera de sus intervenciones de mérito a los quince minutos, con una mano firme abajo para desviar a córner un disparo potente de Nunes.
El equipo de Guardiola buscaba espacios sin ritmo con balón. Con apenas movimiento. El Everton era más directo, sin generar peligro en acciones del juego pero sí a balón parado con un peligro constante, Tarkowski. De un testarazo suyo, imponiéndose entre dos rivales y saltando de espaldas a la portería rival, inventaba un remate que repelía la madera.
De Bruyne, que llegaba de dar un recital, acariciaría el gol con un zurdazo seco ya al borde del descanso que salvó O'Brien lanzándose de cabeza cuando su portero ya estaba superado. Chispazos de una primera parte para el olvido. Todo se decidiría en la segunda, con un cambio de actitud en un Everton más ambicioso.
En tierra de nadie, sin opciones de pelear por puesto europeo y alejado de la pelea por el descenso, decidió lanzarse a por el City. Y casi lo tumbó si no es por Ortega, decisivo sacando como si fuera un portero de balonmano un cabezazo a bocajarro de Tarkowski, antes de que este se retirase lesionado, y firme ante el zurdazo escorado de Doucouré.
Superado un bache que no ha sido noticia en cada partido del equipo de Guardiola este curso, despertó Savinho en un contragolpe en el que pudo explotar su velocidad. Los síntomas con balón cambiaban en el City, obligaba al Everton a dar un paso atrás y Pickford frenó todo hasta que pudo. Detuvo un disparo de Gündogan, exhibió reflejos ante el zurdazo de Savinho, estando tapado por un defensa, y sacó un mano a mano a Marmoush.
El premio ya era merecido para el City, que creció con la entrada y el desborde de Doku y acabó encontrando el gol a los 84 minutos en una subida de Nunes con centro tenso para el remate del jugador al que nadie esperaba. Desde el lateral hasta la zona del 9 apareció O'Reilly para tumbar el miro de Pickford.
Ya en el añadido, el pase atrás de Gündogan a la llegada de Kovacic daba un 0-2 que aumenta la calma y la confianza de los 'citizen' antes del duelo ante el Aston Villa.
