Augusta, Estados Unidos
Con la ilusión de todo un país sobre sus hombros, Hideki Matsuyama logró un emocionante triunfo en el 85º Masters de Augusta, el primer título de Grand Slam masculino para el golf japonés.
Matsuyama había comenzado la jornada decisiva con cuatro golpes de ventaja y tuvo que solventar varios momentos de alta tensión para atrapar la chaqueta verde con un solo golpe de diferencia sobre el debutante Will Zalatoris.
A sus 29 años, Matsuyama es el primer jugador asiático en triunfar en el Augusta National y el segundo en alzar un título de Grand Slam, después del surcoreano Yang Yong-eun en el Campeonato de la PGA de 2009.
'Ojalá sea un pionero y otros japoneses vengan después', afirmó Matsuyama a través de un traductor.
El japonés concluyó el torneo con un acumulado de 278 golpes (10 bajo par), que son 10 golpes más que el extraordinario triunfo de Johnson el pasado noviembre.
Por detrás, el estadounidense Zalatoris, de 24 años, soñó hasta el último hoyo con ser el primer debutante en ganar el Masters desde 1979.
A dos golpes concluyeron los estadounidenses Jordan Spieth y Xavier Schauffele, quien hacía pareja con Matsuyama y llegó con opciones a la recta final hasta estrellarse con un triple bogey en el hoyo 16.
 Matsuyama no obtenía un triunfo en el circuito de la PGA desde el WGC de Akron de 2017 pero había estado en siete ocasiones en el top-10 de torneos de Grand Slam. Foto EFE. |
'Impacto en todo el mundo' -
Con su triunfo, Matsuyama se hizo con un premio de 2,07 millones de dólares y un lugar preminente en la historia del deporte japonés.'Has hecho que Japón esté orgulloso, Hideki. Enhorabuena por un logro tan grande para ti y para tu país', le felicitó Tiger Woods en un mensaje en su cuenta de Twitter.
En Japón 'quizá muchos golfistas más jóvenes pensaron: 'Eso es un imposible', pero después de que yo lo lograra se darán cuenta de que es posible y que si se lo proponen pueden hacerlo', afirmó Matsuyama ante la prensa.
Los mejores resultados de los golfistas japoneses en el circuito de la PGA eran dos subcampeonatos de un 'Major': Isao Aoki en el Abierto de Estados Unidos en 1980 y el propio Matsuyama en el mismo torneo en 2017.
En el circuito femenino Japón sí había celebrado los triunfos de Hinako Shibuno en el Abierto Británico de 2019 y Chako Higuchi en el Campeonato de la LPGA de 1977.
Vigesimoquinto del ranking mundial, Matsuyama contaba con cinco victorias de PGA estadounidense, pero la última de ellas se remontaba al WGC de Akron de 2017.
