Chile.
Un acontecimiento deportivo del nivel de la Copa América de fútbol obliga a dar la mejor versión a sus anfitriones, en esta ocasión Chile, que 24 años después de organizar la vieja competición por última vez, se viste de gala para recibir a los mejores futbolistas del continente y se prepara para una avalancha de turistas con ganas de fútbol y de descubrir la riqueza de este país austral.
Para ello llevan preparándose varios años sus 18 millones de habitantes en este peculiar país que ocupa una estrecha y larga franja bañada por el Pacífico y que limita al norte con Perú, al noreste con Bolivia y al este con Argentina.
Una oportunidad para promocionar las riquezas de Chile, “como la cordillera, la costa, el desierto y la naturaleza', cuatro puntos vitales que alaba constantemente la subsecretaria de turismo, Javiera Montes, en sus numerosas comparecencias con motivo del gran acontecimiento futbolístico que organizan desde el 11 de junio al 4 de julio.
'Desde el desierto más árido del mundo, hasta los bosques de la región de La Araucanía, Chile impresiona con la diversidad de sus paisajes y contrastes, escenarios perfectos para descubrir los deportes de aventura, el relajo y la vida urbana, entre varias de las experiencias que un viajero puede encontrar en el país sede de esta nueva versión de Copa América”, recalcaba Montes.
Un torneo para el que los chilenos reciben a once selecciones, incluidas las invitadas México y Jamaica, que disputarán 26 partidos en ocho ciudades, con su capital Santiago como foco central de la competición pero que guarda sorpresas y alicientes en las otras siete sedes: Antofagasta, La Serena, Viña del Mar, Valparaíso, Rancagua, Concepción y Temuco.
Antofagasta
Denominada “La Perla del Norte”, es la quinta ciudad más poblada de Chile, con 346.000 habitantes, ubicada a 1.368 kilómetros de Santiago y enclave central para adentrarse en el desierto de Atacama, el más árido del mundo.
Pero su principal símbolo es “La Portada”, un arco de piedra de 43 metros de altura en medio del océano Pacífico a las afueras de la ciudad.
Otros puntos que merecen una visita son la Basílica Corazón de María, así como su Barrio histórico. En su estadio, “Regional Calvo y Bascuñán”, con capacidad para 21.178 espectadores, se disputarán dos partidos del grupo B: Uruguay-Jamaica (13 de junio) y Paraguay-Jamaica (16 de junio).
La Serena
Es la segunda ciudad más antigua de Chile, fundada en 1544, y situada a 470 kilómetros al norte de Santiago. Con más de 210.000 habitantes, es conocida como la 'ciudad de las papayas' y, por la claridad de sus cielos, se convierte en un excelente lugar para observar las estrellas. Su observatorio Cerro Tololo es un referente para los curiosos de las galaxias.
Otros lugares señalados de la ciudad son la Plaza de Armas, el Museo Arqueológico, el Convento de San Agustín, su peculiar Faro Monumental, sin olvidar sus playas.
El estadio “La Portada”, que acoge a 18.000 espectadores, será el escenario de tres partidos de la Copa América, todos ellos del Grupo B: Argentina-Paraguay (13 de junio), Argentina-Uruguay (16 de junio) y Uruguay-Paraguay (20 de junio).
Viña del Mar
Llamada “Ciudad Jardín” y situada a escasos 125 kilómetros de la capital, Viña del Mar es el centro turístico por excelencia de Chile, famoso por su festival Internacional de la Canción que ya ha celebrado 56 ediciones y por donde han pasado los mejores grupos e intérpretes del mundo.
Pero, además, sus 300.000 habitantes pueden presumir de otras bellezas naturales y arquitectónicas como el Palacio Cerro Castillo, construcción que data del año 1929 y que es la residencia de descanso de los presidentes, además del Castillo Wulff, el famoso reloj de las Flores, su jardín botánico y sus fantásticas playas.
Su estadio “Sausalito”, con capacidad para 22.340 espectadores, será el escenario de tres partidos de la Copa América: México-Bolivia (12 de junio); Argentina-Jamaica (20 de junio) y un partido de cuartos de final (26 de junio).
Valparaíso
Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2003, es el principal puerto chileno, situado a 135 kilómetros de Santiago.
Sus casas de colores incrustadas en sus empinados cerros y sus históricos ascensores hacen de esta urbe una de las más pintorescas de Chile.
Con cerca de 300.000 habitantes, es sede del Congreso Nacional de Chile y uno de sus principales atractivos es su casco histórico, además de la Casa Museo de Pablo Neruda y su catedral.
Su estadio, que lleva el nombre de uno de los mejores futbolistas chilenos de todos los tiempos, Elías Figueroa, tiene capacidad para 23.000 espectadores y sede de dos partidos de la Copa América. Ecuador-Bolivia (15 de junio) y Perú-Venezuela (18 de junio).
Santiago
La capital se ubica en el centro del país y será el eje principal de la Copa América, con dos estadios acondicionados para la ocasión: el estadio Nacional Julio Martínez Prádanos y el Monumental David Arellano.
Actualmente, Santiago de Chile, fundada en 1541 y con más de 6.600.000 habitantes, es considerada una de las mejores urbes para hacer negocios de América Latina.
Los que visiten la capital chilena no pueden dejar pasar la oportunidad de conocer el Palacio de La Moneda, la catedral Metropolitana, la plaza de Italia, y barrios que crecen a ritmo vertiginoso como el de Bellavista, Los Condes o de la Providencia, actualmente referencias de esta ciudad.
Los santiagueses y los que visiten esta ciudad durante la Copa América tendrá la ocasión de disfrutar de ocho partidos: ocho en el estadio Nacional (para 48.7000 espectadores), sede de la selección chilena, y dos en el Monumental (47.000 localidades).
En el primero, casa de la Universidad de Chile, se jugaran los siguientes encuentros: Chile-Ecuador (11 de junio); Chile-México (15 de junio); Chile-Bolivia (19 de junio); un partido de cuartos de final (24 de junio), una semifinal (29 de junio) y la gran final (4 de julio).
Por su parte, el Monumental, sede del histórico Colo-Colo, tendrá dos actos: Brasil-Colombia (17 de junio) y Brasil-Venezuela (21 de junio).
Rancagua
Uno de los puntos agrícolas más importantes de Chile, es una de las tres sedes que se ubican al sur de la capital y la más cercana a ella, a tan solo 85 kilómetros
Poblada por 233.000 habitantes, Rancagua también es conocida por ser sede de uno de los eventos más conocidos del país: el Campeonato Nacional de Rodeo que, desde 1949, se desarrolla todos los meses de abril en la Medialuna Monumental.
Otra de las riquezas de esta zona es la mina de cobre más grande del mundo, El Teniente, que además da nombre al estadio de esta ciudad. Con capacidad para 15.600 espectadores, el más pequeño de los escenarios de la Copa América, acogerá dos partidos: Colombia-Venezuela (14 de junio) y México-Ecuador (19 de junio).
Concepción
Hay que recorrer 500 kilómetros desde Santiago para llegar a la sureña Concepción, capital del país entre 1565 y 1573, marcada por el terrible terremoto que sufrió el 27 de febrero de 2010, uno de los más grandes de la historia.
Concepción cuenta con 240.000 habitantes (dato de 2010), e importantes lugares para visitar, como su emblemática plaza de la Independencia, donde se declaró la independencia de España. Además, su universidad es una de las más prestigiosas del país.
El estadio “Ester Roa”, habilitado para 35.000 espectadores, acogerá tres partidos de la Copa América: un partido de cuartos de final (27 de junio); una semifinal (30 de junio) y el partido por el tercer y cuarto puesto (3 de julio).
Temuco
La sede más septentrional, habitada por 270.000 personas y a 675 kilómetros de Santiago, es la capital de la región de la Araucanía, zona de mayor concentración demográfica del pueblo mapuche, la principal etnia precolombina del país.
Temuco cuenta con una gran cantidad de parques nacionales, lagos, volcanes y ríos que atrae a miles de turistas cada año. Su mercado Municipal, el museo Ferroviario Pablo Neruda y la plaza Aníbal Pinto, punto de encuentro de la ciudad, son visitas imprescindibles.
El “Germán Becker”, su estadio remodelado en el 2008 y con capacidad para 18.000 personas, será el escenario de tres partidos de la Copa América: Brasil-Perú (14 de junio), Colombia-Perú (21 de junio) y un partido de final (25 de junio).
