Las fuertes tormentas que desde hace varios días afectan gran parte de Estados Unidos dejan al menos 44 muertos, 25 de ellos sólo en el estado de Alabama (sur) en las últimas 24 horas, dijeron fuentes de organismos de emergencia ayer.
Un balance previo cifraba en seis los muertos en Alabama.
El servicio meteorológico nacional publicó una alerta en la que advierte del “riesgo elevado” de tornados, granizo, inundaciones súbitas y rayos en ciertas zonas de Alabama, Georgia y Mississippi, en sur del país.
En total, el temporal podría afectar a 21 estados del país (de 50), en una zona que va desde los Grandes Lagos en el extremo norte hasta el Golfo de México en el sur y en la costa Atlántica.
Arkansas (centro) es uno de los estados más afectados: el miércoles contaba 11 fallecimientos debido a los tornados y a inundaciones súbitas. “Hay árboles caídos, cortes eléctricos, casas dañadas (...) y muchas inundaciones en curso”, declaró Renee Preslar, portavoz del Departamento de Emergencias de Arkansas.
Además se contabilizaron seis muertos en Alabama, cinco en Misisipi y dos en Missouri, según fuentes oficiales.
Alerta
Solamente el martes se registraron más de 50 tornados y, en algunas zonas, hubo precipitaciones de hasta 45 cm entre el sábado y el martes. Cientos de personas fueron evacuadas en Missouri tras la ruptura de los diques del río Black, cerca de la localidad de Poplar Bluff. Las imágenes de televisión mostraban equipos de socorro desafiando las furiosas corrientes para rescatar a personas bloqueadas por las aguas.
“Estoy feliz de que mi familia esté sana y salva”, declaró un habitante de Poplar Bluff, Chris Pigg, quien pasó la noche con los suyos en un refugio temporal ignorando cuál será el estado de su casa al volver, luego de la ruptura de los diques. Algunos responsables proponían romper voluntariamente algunos diques para hacer bajar el nivel de los ríos.
Se espera una breve calma para hoy y mañana, antes de la llegada el sábado de una nueva gran tormenta.
Informes
El Departamento de Emergencias de Arkansas confirmó que una persona murió en una tormenta en el condado de Sharp.
En Alabama, donde el gobernador decretó estado de emergencia, al menos cinco personas murieron. Las autoridades estatales dijeron que se registraron dos posibles tornados en el condado Marshall, a 110 kilómetros (70 millas) al nordeste de Birmingham, donde causaron lesionados y daños.
“Hay gente atrapada en casas rodantes, en vehículos. Hay árboles caídos por todos lados, líneas de electricidad en el suelo en todo el condado”, dijo Phil Mayer, de la oficina de emergencias local.
En Luisiana, la Policía investiga si la muerte de un hombre y una mujer en Monroe están relacionadas con las tormentas.
En Georgia las tormentas afectaron la zonas noroeste del estado, derribaron árboles, rompieron ventanas y arrancaron parte del techo de una escuela; además fue emitido un aviso de tornado.
“Tenemos muchas casas dañadas o destruidas”, dijo un portavoz de emergencias Chuck Allen, del condado Van Zandt.
