La llegada de nuevas aerolíneas y la ampliación de frecuencias en otras ha provocado un aumento considerable en el tráfico de pasajeros en el aeropuerto Ramón Villeda Morales.
El Villeda Morales es el aeropuerto con mayor presencia de viajeros. Prueba de ello es que en 2016 el tráfico aumentó en 75,173 pasajeros más de lo habitual.
Por la terminal aérea sampedrana circulan anualmente más de 792,000 personas que viajan hacia varios destinos locales e internacionales, según cifras de Aeropuertos de Honduras.
Entre las causas del aumento en el tráfico de pasajeros está el incremento de frecuencias de algunas aerolíneas y la llegada de Choice Aire que comenzó a operar el 15 de diciembre.
Abraham Méndez, gerente del aeropuerto, declaró que la aerolínea Aeroméxico sumó una frecuencia más, es decir, ahora volará dos veces al día a Ciudad de México.
“El vuelo del mediodía llega a las 11:30 y se va a las 12:30 y por la tarde llega a las 6:05 y se va a las 7:05”, detalló.
Méndez indicó que el cambio tiene como fin una mayor conectividad ante una alta demanda de usuarios. “Por la parte de Spirit, la aerolínea mantiene sus conexiones con Fort Lauderdale y Houston”.
En el aeropuerto operan nueve aerolíneas internacionales y dos nacionales.
Con el mayor número de pasajeros, la administración ha hecho varias mejoras en el servicio, entre las que se mencionan una ampliación en el área de salidas un nuevo flujo en el área de salidas internacionales, aumentó el número de cabinas de migración de nueve a 15 y mejoras en los tiempos de chequeo en Migración.
“Se ha sumado más personal, más que todo en las entradas y salidas de Migración, la parte de aduanas, para atender mejor a los pasajeros y que todo sea más expedito”, indicó.
Tatiana Martínez, gerente comercial de Choice Aire para Honduras, manifestó que el funcionamiento de la aerolínea que vuela a Miami cinco veces por semana y Nueva Orleans dos veces por semana ha sido un éxito. “Hemos tenido una ocupación bastante alta, sobre todo a Nueva Orleans porque son los vuelos de fin de semana”, dijo.
Martínez reveló que la aerolínea evalúa la posibilidad de incrementar la frecuencia de vuelos a Nueva Orleans y abrir otras rutas como Los Ángeles y Houston.
Añadió que este año los precios de los boletos para Miami se mantendrán en $399 y $499 a Nueva Orleans, incluyendo el equipaje de mano y la primera maleta. “Nosotros no estamos cobrando cambio de fechas y en otras aerolíneas el recargo es de 50 dólares”, señaló.
Epaminondas Marinakys, ejecutivo de turismo, confirmó que la aerolínea Air Europa comenzará a funcionar en el Villeda Morales a partir del 25 de abril. Un vuelo semanal entre Madrid, España, y San Pedro Sula durante seis meses.
“Si nosotros logramos que vengan 200 personas semanales, el gasto promedio por pasajero es de 1,500 dólares, estamos hablando de mucho dinero en divisas. Un impacto económico muy bueno”, dijo.
Para que Air Europa opere, el Estado pondrá como contraparte 2.7 millones de euros (más de 60 millones de lempiras) entre promoción y garantía de pago si es que la compañía no logra vender el piso mínimo de asientos.
Con la operatividad de Air Europa se prevé la generación de siete mil fuentes de empleo.
Anteriormente, las autoridades de Turismo de Honduras informaron que el costo del pasaje entre San Pedro Sula y Madrid tendría un costo de 780 dólares (L17,940,00) ida y vuelta. “¿Por qué las aerolíneas quieren ir a San Pedro?, porque el Villeda tiene una pista muy amplia, las rampas tienen las condiciones, la terminal es buena, los servicios y los accesos son los idóneos. Hoy por hoy, el Villeda es el mejor aeropuerto de Honduras”, compartió Marinakys.