¡Confíen en la carne de cerdo! Ése es el grito que los productores de carne de cerdo lanzan hacia los consumidores que han reducido el consumo de costillas, chuletas, chicharrones o patas debido a un error en el nombramiento inicial de la gripe AH1N1.
Encuesta: ¿Ha dejado de consumir carne de cerdo por culpa de la gripe AH1N1?
Haber llamado gripe porcina al virus -a pesar de que no hay animales afectados- ha causado un enorme efecto en la industria, que no sólo ha registrado una drástica reducción en sus ventas, sino que también ve amenazados sus empleos directos.
Por ello, los porcicultores, en unión con autoridades de salud humana y animal, lanzarán una campaña para que los hondureños retomen la confianza en el consumo de esta carne. Además, en el primer foro en el que autoridades de salud humana y animal se reúnen para platicar sobre el tema, afloraron las enseñanzas para el manejo de casos de emergencia que se puedan presentar a futuro. ¿Y por qué creer que los cerdos son inocentes?
Uno
El primer argumento es que la Organización Mundial de la Salud, OMS, y la Organización Mundial de Salud Animal, OIE, han señalado en diversos comunicados que no existe ningún caso reportado de contagio de animales a causa del brote actual de gripe. No hay evidencia científica de transmisión entre humanos y cerdos o viceversa.
Dos
Los organismos de salud también han identificado que el virus AH1N1 se transmite de manera aérea o por contacto entre humanos infectados. Ni la OMS ni la OIE señalan que el contagio se produzca por consumo de alimentos, y menos por la carne de cerdo. Por eso es que en las campañas de prevención se pide tomar medidas al toser, estornudar y se sugiere el uso del tapabocas o la constante limpieza de las manos, especialmente antes de cocinar o comer.
Tres
Otro fundamento es que aunque en Honduras se han reportado casos sospechosos -de personas que llegan a los hospitales presentando síntomas de gripe- no se han confirmado casos de la AH1N1. La mayoría de casos se debe a otras enfermedades o a gripe común, por lo que los pacientes son remitidos a sus casas.
El ministro de Salud, Carlos Aguilar, ha señalado que no hay confirmado ningún caso, a pesar de que se esperan los resultados a los exámenes que se efectuaron a un paciente, los cuales fueron enviados a Atlanta, Estados Unidos.
Cuatro
Desde que se conocieron los primeros casos en Estados Unidos y México, las autoridades de Honduras restringieron las importaciones de carne -principalmente desde Estados Unidos-, pero luego las reanudaron debido a que no habían razones reconocidas para evitar el comercio. Todos los comunicados científicos llevaron a que Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria, Senasa, suspendiera la restricción desde el lunes anterior.
Cinco
Además de la restricción temporal a las importaciones, las autoridades reforzaron los controles sanitarios en la granjas. Se creó un grupo especial para dar seguimiento al manejo que se hace en Honduras de la carne de cerdo. No ha habido alertas en ninguna de la 10 regionales de esas instituciones de Gobierno.
Seis
Otro argumento es que en Honduras toda la producción de cerdo es garantizada.
Los controles se efectúan, desde años anteriores, en granjas y también en mataderos y expendios de carne. No se han reportado casos de infecciones por AH1N1.
Los altos precios de las materias primas y de los concentrados han hecho que los cerdos que no son criados en granjas prácticamente hayan desaparecido. Ese aumento de costos también ha llevado a la industria tecnificada a mejorar sus estándares de eficiencia para sobrellevar el aumento de costos, lo que redunda en calidad.
Siete
Además del seguimiento que se le da a la industria local, las autoridades de Senasa señalaron que las importaciones que se efectúan desde Estados Unidos, Guatemala o Nicaragua -en muy baja escala- son sometidas a revisión y cumplen con los tratados de CA4.
El resto de mercados regionales también se ha visto afectado por el error al nombrar la enfermedad, aunque no se han reportado casos en los animales. Egipto reportó la eliminación de su producción de carne de cerdo, pero en ese país no se registró ningún caso de animales afectados. Los expertos señalan que la medida se debe a cuestiones religiosas.
Ocho
Los industriales del rubro señalan que la producción de carne de cerdo ya no es como en el pasado, cuando los cerdos eran criados sin las condiciones de salubridad necesarias. La suscripción de parte de Honduras de tratados de libre comercio obligan al país a cumplir con medidas mundiales de calidad y las empresas deben acatar medidas para mantener certificaciones que les permiten competir a nivel global. Por eso se ha producido una modernización en la que se han implementado diversos controles de calidad.
Nueve
Otra medida que fundamenta la campaña es que la población ya conoce las acciones preventivas, la más importante es lavarse las manos constantemente y de manera especial antes de comer o cocinar los alimentos. En cuanto a las carnes, se sabe que el virus muere a 70 grados de temperatura.
Diez
El último respaldo a la carne de cerdo tiene que ver con la imagen del país y de la industria. Hasta ahora no ha habido alertas o señalamientos internacionales sobre la calidad del producto que se vende en Honduras.
'Lanzaremos esta campaña mediante boletines informativos y afiches para que la población sepa que todos los sectores involucrados en esta empresa estamos confirmando y garantizando que el consumo de carne de cerdo no tiene nada que ver con lo que está pasando. Todos estamos haciendo un gran esfuerzo para modificar el efecto que tuvo la forma errónea en que fue llamada esta enfermedad', concluyó la doctora María Elizabeth Arias, de la regional Metropolitana de San Pedro Sula.
Piden mejorar preparación a futuro
Las autoridades de Salud pidieron mejorar al Gobierno los sistemas de manejo de crisis como la que se ha presentado a causa de la gripe AH1N1.
Un ejemplo de lo que se debe mejorar se produjo en los hospitales, en donde no hubo tapabocas suficientes y no hay áreas preparadas para atender a los afectados.
Los tapabocas, incluso para el personal de hospitales como el Mario Rivas, eran insuficientes, mientras que en otros centros médicos se dispusieron áreas para el manejo de pacientes que no son completamente adecuadas.
Tampoco hay equipos de investigación determinados con anterioridad, sólo se conforman cuando se da un anuncio de alerta.
La disposición de fondos para la compra de vehículos y reactivos también es importante para que los laboratorios -humanos y animales- puedan garantizar la calidad.
Los representantes de Salud también señalan que en momento de crisis es importante incrementar el personal de vigilancia y de control en áreas afectadas.
Un punto clave es la unificación de canales de información para evitar dualidad de versiones y datos erróneos. Por eso han pedido a los ministros ser más activos en la difusión de datos. Por ejemplo, no ha habido una reunión entre ministros de Salud, SAG-Senasa e Industria y Comercio.
Los productores de carne de cerdo, por su parte, resaltaron que mientras en países como México -en donde hubo una baja en consumo- el gobierno puso a disposición fondos para sobrellevar las bajas mediante campañas que invitan a la población a consumir, en Honduras aún no se anuncia ninguna ayuda.
Los productores aconsejan al Gobierno diseñar planes que a futuro permitan dar rápida ayuda a los afectados por situaciones de salud, por cierres de mercados, como el sucedido con los melones el año pasado, o por fenómenos climáticos, como los afrontados por bananeros a finales de 2008.
