El Sporting Anderlecht, el club más poderoso del campeonato belga y próximo rival del Athletic de Bilbao en dieciseisavos de final de la Liga Europa, atraviesa un gran momento tras una racha de ocho victorias consecutivas, que le sitúan como líder en solitario de la competición nacional.
Después de 18 jornadas de liga, cuenta con un contundente bagaje 44 puntos y sólo ha concedido dos derrotas.
El entrenador del equipo bruselense es Ariel Jacobs, un belga de 56 años que ocupa el cargo desde noviembre de 2008 y que antes entrenó a varios conjuntos del país, como el RWDM, la Louvière, el RC Genk y el Excelsior Mouscron.
Con un presupuesto anual de 40 millones de euros, el Anderlecht es el club más fuerte de Bélgica y también el más prestigioso: ha conquistado 29 campeonatos nacionales (el último en el año 2007), 9 Copas nacionales, 2 Recopas europeas (1976 y 1978) y 2 Super Copas de Europa (1976 y 1978).
Desde 1955, ha participado en 49 competiciones europeas.
El Sporting Anderlecht cuenta en su plantilla este año con tres jugadores argentinos: el centrocampista Lucas Biglia y los delanteros Mattias Suárez y Nicolás Frutos, quien es uno de los delanteros estrella del club bruselense que, tras una larga lesión en el pie, parece haberse recuperado totalmente.
El defensa hondureño Víctor 'Muma' Bernárdez forma también parte del equipo y entre las figuras del equipo destacan el centrocampista marroquí Mbark Boussouffa y, sobre todo, el joven delantero de origen congolés Romelu Lukaku, que a sus sólo 17 años es considerado como una de las grandes promesas del fútbol belga.
Pero, actualmente, el técnico del Anderlecht no puede contar con dos titulares importantes, el defensa polaco Marcin Wasilewski -lesionado desde el mes de septiembre tras una polémica entrada del jugador del Standard Axel Witsel- y el centrocampista checo Jan Polak, también lesionado de gravedad.
En su camino para llegar a los dieciseisavos de final de este campeonato, el Anderlecht ha terminado primero del Grupo A por delante del Ajax de Amsterdam, el Dinamo de Zagreb y el Timisoara.
Previamente, en agosto, el equipo bruselense había participado en la previa de la Liga de Campeones, pero fue eliminado por el Olympique Lyon.
El club juega en el estadio Constant Vanden Stock, con capacidad para 22.000 espectadores en competición europea.
El equipo titular habitual suele estar formado por : Proto; Deschacht, Juhasz, Mazuch, Gillet; Van Damme, Kouyate, Biglia, Boussoufa, Frutos y Lukaku.
Este domingo, si la nieve lo permite, el Anderlecht recibe al FC Brujas (futuro rival del FC Valencia y segundo clasificado en la tabla) en el partido cumbre de la decimonovena jornada de la liga belga.
Relación de emparejamientos de los dieciseisavos de final:
Los partidos de ida se disputarán el 18 de febrero y los de vuelta el 25 de febrero.
Rubin Kazan (RUS) - Hapoel Tel Aviv (ISR)
Athletic Bilbao (ESP) - Anderlecht (BEL)
Copenhague (DIN) - Olympique Marsella (FRA)
Panathinaikos (GRE) - Roma (ITA)
Atlético Madrid (ESP) - Galatasaray (TUR)
Ajax (HOL) - Juventus (ITA)
Club Brujas (BEL) - Valencia (ESP)
Fulham (ING) - Shakhtar Donestst (UKR)
Liverpool (ING) - Unirea Urceni (RUM)
Hamburgo (ALE) - PSV Eindhoven (HOL)
Villarreal (ESP) - Wolfsburgo (ALE)
Standard Lieja (BEL) - Salzburgo (AUT)
Twente (HOL) - Werder Bremen (ALE)
Lille (FRA) - Fenerbahce (TUR)
Everton (ING) - Sporting Lisboa (POR)
Hertha Berlín (ALE) - Benfica (POR).
Emparejamientos de octavos de final (11 marzo, ida y 18 marzo, vuelta):
Ganador Hamburgo (ALE)-PSV Eindhoven (HOL)/Ganador Athletic Bilbao (ESP)-Anderlecht (BEL)
Ganador Rubin Kazan (RUS)-Hapoel Tel Aviv (ISR)/Ganador Villarreal (ESP)-Wolfsburgo (ALE)
Ganador Atlético Madrid (ESP)-Galatasaray (TUR)/Ganador Everton (ING)-Sporting Lisboa (POR)
Ganador Hertha Berlín (ALE)-Benfica (POR)/Ganador Copenhague (DIN)-Olympique Marsella (FRA)
Ganador Panathinaikos (GRE)-Roma (ITA)/Ganador Standard Lieja (BEL)-Salzburgo (AUT)
Ganador Lille (FRA)-Fenerbahce (TUR)/Ganador Liverpool (ING)-Unirea Urceni (RUM)
Ganador Ajax (HOL)-Juventus (ITA)/Ganador Fulham (ING)-Shakhtar Donestst (UKR)
Ganador Club Brujas (BEL)-Valencia (ESP)/Ganador Twente (HOL)-Werder Bremen (ALE).
