Pierrick Fedrigo ganó ayer y le negó a Lance Armstrong la oportunidad de un triunfo en su último Tour de Francia.
El francés se impuso en un sprint hasta la meta en un grupo de nueve ciclistas que incluía a Armstrong, quien atacó desde el comienzo de la etapa. Ambos cronometraron el mismo tiempo de 5 horas, 31 minutos, 43 segundos en la agotadora ruta de 199.5 kilómetros desde Bagnerres-de-Luchon hasta Pau. “Fue más difícil de lo que esperaba. Hace tiempo que no hacía un sprint”, dijo Armstrong, quien llegó sexto.
“No fue lo suficientemente rápido”.
Fedrigo superó a su compatriota Sandy Casar, mientras que el español Rubén Plaza cruzó la meta tercero. Fue el tercer triunfo consecutivo de un francés en el Tour de este año. “Fue mi día. Todo me salió bien”, comentó Fedrigo. No hubo cambios en la clasificación general. El líder español Alberto Contador arribó con el pelotón junto con su escolta inmediato Andy Schleck.
El equipo de Contador, Astana, dominó el pelotón en el ascenso hasta el Col d’Aubisque y evitó que Schleck atacara. Schleck estaba furioso con Contador después de la etapa del lunes porque creyó que el español debió haber esperado cuando la bicicleta del luxemburgués tuvo un problema mecánico en el principal ascenso del día. Contador continuó y se apoderó de la camiseta amarilla al final de la jornada.
Contador se disculpó y ayer ambos se dieron la mano. “Ahora estamos bien”, indicó Schleck. “El Tour de Francia no será ganado por ocho segundos, y mañana será una gran batalla entre él y yo”. El noruego Thor Hushovd logró un importante triunfo en la lucha por la corona al mejor sprinter. Mientras el principal sprinter Alessandro Petacchi y el británico Mark Cavendish tuvieron problemas y quedaron rezagados, Hushovd se mantuvo al frente del pelotón y terminó décimo.
Armstrong reconoció que su carrera está cerca de terminar.
“Lance Armstrong se termina en unos cuatro días”, afirmó.
