Francia.
El relieve del fondo del mar, contrariamente al de la superficie lunar, sigue siendo poco conocido, deploraron expertos internacionales en el Día Mundial de los Océanos (8 de junio).
“Es bastante lamentable que al día de hoy no se sepa exactamente cómo es el fondo del mar”, lamenta Françoise Gaill, investigadora francesa miembro de la plataforma Océano y Clima, una alianza de ONG y científicos.
Actualmente se conoce menos del 10% del relieve de los fondos marinos más allá de los 200 metros de profundidad, según la Organización Nacional Francesa de Hidrografía (OHI). Cerca de dos tercios de la superficie del planeta están cubiertas de agua.
“No hay razón para que se conozca mejor la Luna que el fondo de los océanos”, estima Françoise Gaill. “Adquirir esos conocimientos es caro, pero todo es cuestión de prioridades”, señala, indicando que el tema estuvo este año en primer plano del Día Mundial de los Océanos, organizada por su plataforma y la Unesco.
Conforme a un estudio norteamericano de 2001, sería posible cartografiar la totalidad de los fondos marinos más allá de los 500 metros de profundidad, gracias a un solo barco oceanográfico que trabajaría durante 200 años. “Con 40 naves, llevaría cinco años”, dice Walter Smith, geofísico de la Agencia norteamericana oceánica y atmosférica (Noaa), al estimar el costo de la operación entre 2,000 y 3,000 millones de dólares.
“Puede parecer mucho, pero es menos de lo que prevé gastar la Nasa en su futura misión de exploración de Europa, la misteriosa luna de Júpiter”, asegura el científico.
Demasiado tarde
“Tenemos una idea de los fondos marinos gracias a los satélites, pero no es demasiado precisa”, señala Thierry Schmitt, experto en batimetría de la Marina francesa. “Solo la adquisición de datos marinos a través de sondas acústicas permite disponer de una mayor precisión, pero se trata de técnicas generalmente lentas”, estima el investigador.
Consecuencia: las cajas negras del vuelo Air France AF447 desaparecido el 1º de junio de 2009 fueron; por ejemplo, recuperadas tras 23 días a 3,900 metros de profundidad en una zona particularmente caótica del océano Atlántico.
Cuando alguien cae al mar, una embarcación está en peligro o un avión cae al océano, hay que poder estimar los movimientos de las corrientes. Sin embargo, es difícil establecer modelos de las mismas en zonas donde el relieve marino es poco conocido”, explica Walter Smith.
“Esperar a que se estrelle un avión para cartografiar una zona es demasiado tarde”.
Además, un mejor conocimiento de los fondos marinos permitiría saber más sobre los recursos marinos disponibles de cara a su explotación o preservación, el origen de los deslizamientos de terreno submarinos y las olas ocasionadas por tsunamis y huracanes.
Las disparidades en materia de conocimiento de los fondos marinos son importantes en el mundo.
Más del 95% de las zonas de 0 a 200 metros de profundidad en el suroeste del Pacífico y las regiones polares se conocen mal o se ignoran por completo, contra un 30% de las del Reino Unido o un 40% de Estados Unidos, de acuerdo con datos de 2013 del OHI.
El organismo advierte también sobre la reducción en 25 años del 35% de los medios náuticos de los Estados costeros para desarrollar campañas de datos batimétricos.
“Las prioridades presupuestarias nacionales se concentran en otras áreas fuera de los medios navales e infraestructuras de investigación”, lamenta Yves Guillam, del secretariado de la OHI, antes de observar que los beneficios económicos y ambientales de esas políticas solo se concretan en el largo plazo.
El relieve del fondo del mar, contrariamente al de la superficie lunar, sigue siendo poco conocido, deploraron expertos internacionales en el Día Mundial de los Océanos (8 de junio).
“Es bastante lamentable que al día de hoy no se sepa exactamente cómo es el fondo del mar”, lamenta Françoise Gaill, investigadora francesa miembro de la plataforma Océano y Clima, una alianza de ONG y científicos.
Actualmente se conoce menos del 10% del relieve de los fondos marinos más allá de los 200 metros de profundidad, según la Organización Nacional Francesa de Hidrografía (OHI). Cerca de dos tercios de la superficie del planeta están cubiertas de agua.
 La ONU considera a los océanos el corazón del planeta porque conectan a las personas de todo el mundo.
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Conforme a un estudio norteamericano de 2001, sería posible cartografiar la totalidad de los fondos marinos más allá de los 500 metros de profundidad, gracias a un solo barco oceanográfico que trabajaría durante 200 años. “Con 40 naves, llevaría cinco años”, dice Walter Smith, geofísico de la Agencia norteamericana oceánica y atmosférica (Noaa), al estimar el costo de la operación entre 2,000 y 3,000 millones de dólares.
“Puede parecer mucho, pero es menos de lo que prevé gastar la Nasa en su futura misión de exploración de Europa, la misteriosa luna de Júpiter”, asegura el científico.
 La exploración del fondo marino se limita a los 200 metros de profundidad.
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“Tenemos una idea de los fondos marinos gracias a los satélites, pero no es demasiado precisa”, señala Thierry Schmitt, experto en batimetría de la Marina francesa. “Solo la adquisición de datos marinos a través de sondas acústicas permite disponer de una mayor precisión, pero se trata de técnicas generalmente lentas”, estima el investigador.
Consecuencia: las cajas negras del vuelo Air France AF447 desaparecido el 1º de junio de 2009 fueron; por ejemplo, recuperadas tras 23 días a 3,900 metros de profundidad en una zona particularmente caótica del océano Atlántico.
Cuando alguien cae al mar, una embarcación está en peligro o un avión cae al océano, hay que poder estimar los movimientos de las corrientes. Sin embargo, es difícil establecer modelos de las mismas en zonas donde el relieve marino es poco conocido”, explica Walter Smith.
“Esperar a que se estrelle un avión para cartografiar una zona es demasiado tarde”.
 Son el hábitat de una gran variedad de seres vivos.
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Las disparidades en materia de conocimiento de los fondos marinos son importantes en el mundo.
Más del 95% de las zonas de 0 a 200 metros de profundidad en el suroeste del Pacífico y las regiones polares se conocen mal o se ignoran por completo, contra un 30% de las del Reino Unido o un 40% de Estados Unidos, de acuerdo con datos de 2013 del OHI.
El organismo advierte también sobre la reducción en 25 años del 35% de los medios náuticos de los Estados costeros para desarrollar campañas de datos batimétricos.
“Las prioridades presupuestarias nacionales se concentran en otras áreas fuera de los medios navales e infraestructuras de investigación”, lamenta Yves Guillam, del secretariado de la OHI, antes de observar que los beneficios económicos y ambientales de esas políticas solo se concretan en el largo plazo.
| Puntos claves
• El 25% del CO2 que existe en la atmósfera está siendo almacenado en los océanos, situación que está volviendo más ácidas las aguas, proceso que no tiene precedentes en los últimos 65 millones de años.
• Alrededor de 60 centímetros aumentarían los océanos en este siglo producto del cambio climático, y afectaría a pequeñas islas, pues las inundaría. • El 90% del aumento de la temperatura del planeta ha sido absorbido por los océanos. • En 1997 se descubre la primera acumulación de residuos inorgánicos en las costas del océano Pacífico, a unos 1,000 kilómetros de Hawái, que denominaron la gran isla de basura. |
