Casi cinco millones de haitianos votaron este domingo para elegir presidente en una jornada sin incidentes graves pero marcada por el regreso del ex presidente Jean Bertrand Aristide y algunas irregularidades en las oficinas de votación.
La elección cerró oficialmente a las 16H00 locales (21H00 GMT), pero como en Puerto Príncipe muchos centros abrieron con retraso, el Consejo Electoral Provisorio (CEP) atrasó una hora el fin de la votación en la capital.
Mirlande Manigat, una académica y ex primera dama de 70 años, y el cantante Michel Martelly, de 50, compiten para suceder al presidente René Preval y asumir la reconstrucción del país más pobre de América, devastado por un terremoto en enero de 2010 que dejó 222.000 muertos, y por epidemia de cólera.
'La gente sabe que hoy es un gran día para Haití. Todo está bien, todo transcurre en paz', dijo el jefe de la misión de la ONU en Haití (Minustah), Edmond Mulet, quien no obstante reconoció 'retrasos y pequeños problemas' en las operaciones electorales.
Por ejemplo, el liceo de Petion-Ville, en las afueras de la Puerto Príncipe, que sirvió de centro de votación, abrió a las 9H00 locales (14H00 GMT), tres horas después del comienzo oficial de las elecciones.
Por otro lado, el presidente del CEP, Gaillot Dorsinvil, dijo a la AFP que se registraron 'algunos incidentes', aunque aseguró que no tendrán un impacto en el proceso electoral.
Mario Andrésol, director general de la Policía de Haití, informó por su parte a la AFP que se realizaron una veintena de arrestos en todo el país y que algunas armas habían sido decomisadas.
De hecho, en la noche del sábado, el rapero estadounidense de origen haitiano Wyclef Jean, partidario de Martelly, fue herido de bala en la mano en Delmas.
'Wyclef estaba en un auto en Delmas (barrio de la capital) el sábado en la noche. Me le tiré encima. La bala le arañó la palma de la mano derecha, pero no la atravesó', explicó a la AFP Gary André, un amigo del cantante, quien indicó que tras ser atendido, abandonó el hospital de Petion-Ville a donde fue llevado.
En la mañana en Petion-Ville, los electores cantaban eslóganes favorables a Martelly, un cantante popular, mientras esperaban la apertura de los centros de votación.
La misma escena se repetía en Delmas, otro barrio de la capital, donde sufragó Manigat.
'Martelly Tèt kale' ('cabeza calva' en creole), gritaban los partidarios del cantante, tapando los cánticos a favor de Manigat cuando la aspirantes se dirigió al centro electoral.
El presidente saliente René Preval, a quien la Constitución prohíbe presentarse a la reelección, llamó a la calma al acudir a las urnas. 'Pido a la población que permanezca en calma para que la jornada electoral transcurra sin problemas', dijo.
Los comicios marcan el fin de una extensa y turbulenta temporada electoral que disparó acusaciones de fraude y episodios de violencia tras la primera vuelta del 28 de noviembre.
De acuerdo con un último sondeo divulgado el jueves, Martelly, más conocido por su nombre artístico 'Sweet Micky', cuenta con el 53,4% de las intenciones de voto contra el 46,6% de Manigat.
Pero el índice de participación, que se anticipaba débil, dificultó cualquier pronóstico: apenas el 23% de los 4,7 millones de electores votaron en la primera vuelta.
De todas formas, la participación en la segunda ronda parecía superior. 'Constaté muchos cambios respecto al 28 de noviembre. La participación es mayor', declaró Mulet en un centro electoral de Petion Ville.
Por otro lado, la segunda vuelta se vio complicada por el regreso tras siete años de exilio en Sudáfrica del ex presidente Jean Bertrand Aristide, muy popular entre los más pobres, al punto que muchos de sus partidarios podrían haber decidido no acudir a las urnas, pues su partido, Famni Lavalas, fue excluido de la carrera.
Aristide, de 57 años, que debió abandonar el poder en 2004 bajo la amenaza de una insurrección armada y presiones de Estados Unidos y de Francia, no se ha pronunciado por ninguno de los candidatos en liza.
Asimismo, el retorno el 16 de enero tras 25 años de exilio en Francia del ex dictador Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, ya había complicado el panorama político.
Tanto en Puerto Príncipe como en el resto del país, las más de 11.000 mesas de votación fueron resguardadas por 23.000 policías y cascos azules de la Minustah.
Los resultados preliminares del balotaje serán anunciados el 31 de marzo y los definitivos se esperan para el 16 de abril.
