Al menos cinco policías murieron y 41 resultaron heridos este sábado en un ataque con explosivos contra un cuartel en la ciudad colombiana de Barranquilla, que en principio fue atribuido por autoridades a bandas del tráfico de drogas.
Se trata de uno de los peores atentados cometidos en los últimos años contra la fuerza pública en una de las grandes ciudades de Colombia, en medio de los esfuerzos del gobierno por superar un conflicto armado de más de medio siglo financiado en gran parte por el narcotráfico.
El ataque ensombrece, además, los preparativos del popular Carnaval que cada año se celebra en esta ciudad caribeña de casi 1.3 millones de habitantes.
Los policías fueron atacados a primera hora del día cuando estaban en formación en el puesto de mando del barrio San José de Barranquilla, según el comandante de la policía local, Mariano Botero.
El atentado fue perpetrado por varios hombres que al parecer dejaron una bomba dentro del cuartel y la activaron a control remoto, agregó el oficial.
Una fuente del mando policial señaló a la AFP que al momento de la explosión había 49 uniformados en el lugar, cinco de los cuales murieron y 41 resultaron con heridas.
Los fallecidos tenían entre 24 y 31 años, mientras cinco de los heridos están en condición crítica.
La policía capturó a un sospechoso de ser el responsable del atentado.
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'Le imputaremos a este sujeto cinco homicidios agravados (...), homicidios en tentativa, terrorismo agravado y uso de explosivos', precisó en rueda de prensa.
El presidente Juan Manuel Santos expresó su rechazo a esta acción.
'Repudio total al cobarde atentado contra estación de @PoliciaBquilla. No descansaremos hasta dar con los responsables. Mi solidaridad con los familiares de las víctimas y heridos', escribió Santos en su cuenta de Twitter.
- Represalia -
Las autoridades estiman que tras el atentado pueden estar organizaciones dedicadas al microtráfico de drogas.
'No tenemos la menor duda (de) que esto es una retaliación ante tantos buenos golpes que viene dando la policía no solamente al microtráfico de Barranquilla, sino por fuera', declaró el alcalde de la ciudad, Alejandro Char.
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'Las hipótesis pueden ser varias. En los últimos días se le han dado golpes contundentes a bandas delincuenciales', sostuvo también.
- Recompensa -
El máximo comandante de la policía en Colombia, general Jorge Nieto, viajó hasta Barranquilla para solidarizarse con sus hombres heridos y las familias afectadas.
También anunció una recompensa de 50 millones de pesos (unos 17.800 dólares) por información que conduzca al esclarecimiento del atentado.
'Condenamos enérgicamente este acto de barbarie y pronto daremos con los autores intelectuales y materiales', dijo Nieto.