La memoria no es capaz de mantener activa toda la información que el ser humano ha logrado; está ahí, pero en potencia. Pero las palabras y frases adquieren cierta moda y de pronto se van, las olvidamos; otras adquieren sentidos falsamente emparentados. Veamos este ejemplo.
En el Gobierno actual ha estado sonando muy fuerte la expresión tráfico gris aludiendo al contrabando en la comunicación telefónica. Alguien me dijo que el calificativo gris quizá era por el color de los equipos que se utilizan en las telecomunicaciones, pero ésta es una información sacada del reflejo cotidiano porque nada tiene que ver esto con lo otro.
Todos sabemos que el mercado negro es el tráfico clandestino de divisas monetarias o mercancías no autorizadas o escasas a precios superiores a los legales. También comprendemos que lo de negro es una metáfora referida a la 'oscuridad' que protege a todo acto ilegal. Cuando hay un juego interesante, muchas personas se apuestan en los alrededores de los estadios a vender boletos a precios superiores de los establecidos, esto es mercado negro. El mercado negro está muy emparentado con el acaparamiento que hacen los famosos coyotes de los granos básicos para elevar su precio cuando haya escasez. Pero todo esto no es robar ni hurtar, es abusar, es agiotaje. Vender drogas prohibidas (marihuana, cocaína, por ejemplo) no es mercado negro, esto simplemente es un acto delictivo, criminal, muy parecido con matar a un ser humano.
Pero, ¿por qué decimos tráfico gris? La expresión tráfico gris es un calco del inglés 'grey traffic'. En este idioma se emplea 'grey' junto a un sustantivo para aludir, además del color, a algo ilegal en un grado inferior a lo significado por 'black', negro, en expresiones como 'black market' o similares. El tráfico gris se puede mover en cualquier bien o servicio, no sólo de las comunicaciones.
El tráfico de influencias cae en el tráfico gris. O sea que lo que han hecho muchos funcionarios y empleados estatales, lo mismo que empresarios de la comunicaciones al convertir llamadas telefónicas locales en internacionales es menos que 'abusar de los bienes del Estado'. En este caso, y en tantos otros, en vez de hablar de tráfico gris se debería hablar de 'hurtar' encima de abusar.
Con frecuencia leemos en los periódicos informaciones de los 'ex campos bananeros, la ex Unión Soviética'. Ex, aparte de ser un morfema inseparable con sentido de 'fuera de, más allá', es un prefijo autónomo con función de adjetivo que se antepone a sustantivos con referente de personas para significar que dicha persona ha dejado de ser lo que el sustantivo denota. Se escribe separado de la palabra a la que se refiere: ex novia, ex director, ex alumno.
Por consiguiente, es incorrecto el empleo de este afijo antepuesto a sustantivos referidos a cosas, diríamos, entonces, 'los antiguos campos bananeros, la antigua Unión Soviética'. Asimismo, ex es sinónimo de antigua pareja sentimental: 'Tu ex no estuvo en la fiesta' por 'la que era tu esposa, o novia, no estuvo en la fiesta'. No significa que 'antiguo' sea sólo para cosas, también se emplea en personas: 'Hay reunión de antiguos alumnos lasallistas' es una frase muy común en el ambiente del instituto La Salle; y esto no significa que están hablando de los jóvenes que hace años estudian allí, alude a los que en un tiempo fueron alumnos de ese prestigiado colegio. Sin embargo, antiguo no siempre significa ex: 'El profesor Mayes es el más antiguo de los maestros de La Salle', este educador lleva más de tres décadas allí, aún no es ex docente lasaliano.
