La cadena estadounidense Wal-Mart Stores aumentó al 51 por ciento su participación en la empresa Central American Retail Holding, Carhco, que opera 375 supermercados en Centroamérica, informó ayer la compañía en Nueva York.
En septiembre del pasado año, Wal-Mart adquirió de la empresa holandesa Royal Ahold NV el 33.3 por ciento de Carhco, que opera en Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica y emplea a alrededor de 23,000 trabajadores.
Las ventas en el ejercicio de 2005 fueron en torno a 2,200 millones de dólares, según Wal-Mart.
Carhco se constituyó en 2001 como resultado de una alianza estratégica entre Ahold y dos grupos empresariales centroamericanos: la familia Paiz, accionistas mayoritarios de La Fragua, con sede en Guatemala, y Corporación de Supermercados Unidos, CSU, con sede en Costa Rica.
A partir de ahora, la cadena minorista centroamericana se llamará Wal-Mart Centroamérica, aunque no está previsto un cambio inminente en la denominación de las tiendas que operan en los diferentes países de la región.
“Esta inversión adicional demuestra nuestra confianza en los socios y en el futuro de este negocio en Centroamérica”, subrayó Mike Duke, vicepresidente de Wal-Mart Stores.
Rodrigo Uribe, cuya familia fundó CSU, será el presidente del consejo de administración y Fernando Paiz el vicepresidente.
Uribe destacó que durante el presente año Wal-Mart Centroamérica prevé edificar nuevos establecimientos y mejorar instalaciones ya existentes, y se estima que más de 6,000 empleos se crearán en un plazo de dos años para atender esa expansión.
Paiz agregó que se estimulará la exportación de productos cultivados o producidos en la región, y puso como ejemplo un reciente acuerdo para el envío de piñas de Costa Rica a los establecimientos de Wal-Mart en EUA.
La compañía estadounidense señaló que en la actualidad importa bienes de forma directa por valor de 350 millones de dólares desde Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Las acciones de Wal-Mart se mantenían ayer estables en la bolsa de Nueva York y se negociaban a 45.36 dólares por título, un valor similar al que tenían al cierre de la sesión anterior.
Súper Ceibeños
Carhco es la operadora de los supermercados Paiz, La Despensa de Don Juan, Despensa Familiar y las Maxi Bodegas, que administra el grupo guatemalteco La Fragua.
Carhco formalizó esta semana la compra de los tradicionales Súper Ceibeños, ubicados en La Ceiba.
Los supermercados cuentan con 250 empleados y reciben más de 34 mil clientes por semana.
Bernardo Roehrs, director de Relaciones Corporativas del Grupo Carhco, en Guatemala, informó que la operación es parte del plan agresivo de expansión en Centroamérica, proyectado para el 2006.
“Siempre vimos con buenos ojos la idea de ingresar en el mercado de La Ceiba, porque es una ciudad grande, pujante y recibe muchos turistas”, dijo.
Con la operación, la cadena espera atender a sus clientes de las zonas nor oriente y centro sur.
Los Super Ceibeños iniciaron operaciones con una tienda en el centro de La Ceiba el 5 de diciembre de 1986, bajo el liderazgo de Florencia Coleman de Padilla.
Cifras
350
Millones de Dólares
Invierte Wal-Mart en importaciones de los cinco países de Centroamérica.
285,000
Millones de Dólares
Facturó Wal-Mart el año pasado con un ingreso neto de 10,000 millones de dólares.
