Qatar Petroleum y Occidental Petroleum firmaron ayer un convenio con Panamá para la construcción de una refinería con capacidad para 350 mil barriles diarios en Puerto Armuelles, Provincia de Chiriquí, a unos 500 kilómetros al oeste de la capital.
El viceprimer ministro de Qatar y ministro de Energía, Adbullah Bin Hamad Al-Attiyah, firmó con el presidente de gas y petróleo de OXY, John Morgan y el titular de Comercio de Panamá, Mici, Alejandro Ferrer, el memorándum de entendimiento para realizar una segunda fase de estudios técnicos y financieros previos a la construcción de la planta.
El presidente panameño Martín Torrijos, quien impulsa un plan para convertir a Panamá en un centro de distribución de combustibles para Latinoamérica, participó como testigo de la firma. OXY realizó el año pasado los primeros estudios que determinaron que la refinería era financieramente rentable y recomendó a Puerto Armuelles, en la frontera con Costa Rica, para albergar el proyecto.
Ferrer dijo que la segunda fase de estudios, con un valor de 30 millones de dólares, debe confirmar 'financiera y técnicamente' la construcción de la refinería, valorada en 8,000 millones de dólares.
'La obra tomará unos cuatro años y podría estar operativa en 2012.
La construcción de la refinería es la mejor oportunidad de consolidar nuestra posición como centro energético a nivel mundial', dijo Ferrer.
Panamá ha recibido en los últimos dos años ofertas de Venezuela Singapur y aspira a ganar una refinería regional impulsada por el gobierno de México.
El país no cuenta con una refinería de petróleo desde que Chevron-Texaco cerró su planta en Colón, en 2002.
Proyecto
Centro
Panamá quiere convertirse en un centro regional de combustibles en el área centroamericana y la refinería con OXY y Qatar será el proyecto energético más grande de Centroamérica.
Mercados
Visión
Panamá es parte de una visión del Emir de Qatar para incursionar en nuevos mercados internacionales con el petróleo, el gas y los petroquímicos, según informó el gobierno panameño.
