La Leagues Cup, el nuevo torneo oficial en el que competirán todos los equipos de la MLS y la Liga MX durante un mes, comenzará este viernes con un espectacular aperitivo: el debut de Lionel Messi y Sergio Busquets con el Inter Miami.
El encuentro del equipo de rosa frente al Cruz Azul de México figura como el duelo en mayúsculas de una jornada inaugural de la Leagues Cup en la que se disputarán otros cuatro encuentros este viernes: Orlando City-Houston Dynamo, Austin-Mazatlán, Dallas-Charlotte y León-Vancouver.
La gran rivalidad entre el fútbol mexicano y estadounidense contará con un nuevo capítulo a partir de ahora gracias a este nuevo y ambicioso torneo avalado por la Concacaf, con 77 partidos en total, con EE.UU. como anfitrión y con 47 equipos en busca del título (18 conjuntos de la Liga MX y 29 de la MLS).
Además de Cruz Azul, el Inter Miami también enfrentará el martes en la primera fase al Atlanta United, la franquicia donde brilla la promesa argentina Thiago Almada, compañero de Messi en el éxito de Qatar-2022.
FORMATO
Los tres equipos conforman el Grupo Sur 3 en una primera fase en la que ningún partido podrá terminar en empate.
El torneo contará con un formato estilo Copa del Mundo y estará dividido en cuatro regiones: Este, Oeste, Sur y Central. La primera ronda será la fase de grupos y estará conformada por 15 grupos, tres equipos en cada sector.
En la fase de grupos, todos los clubes participantes jugarán dos partidos y los dos mejores ubicados de cada sector se clasificarán a dieciseisavos de final. Todas las etapas de eliminación directa se jugarán a un solo partido.
Durante la fase de grupos ningún partido podrá terminar en empate, a diferencia de una Copa del Mundo o competencias de clubes como la Champions League.
En la Leagues Cup, los partidos que finalicen con el marcador igualado tras los 90 minutos reglamentarios se definirán en penales. Cada club recibirá un punto por el empate, pero el equipo que gane la serie de penales recibirá un punto adicional. Las victorias en tiempo regular tendrán un valor de tres unidades.
Por haber alzado sus respectivos torneos, el estadounidense Los Angeles FC y el mexicano Pachuca están exentos de la primera fase y se unirán a los dos mejores de cada grupo en los dieciseisavos de final que arrancarán el 2 de agosto.
En eliminatorias siempre a partido único, los ganadores competirán después en los octavos (entre el 6 y 8 de agosto), cuartos (11-12) y semifinales (15).
El 19 de agosto se disputará la final del torneo y el choque por el tercer puesto, que determinarán al trío de equipos clasificados a la Liga de Campeones de Concacaf.
LAS REGIONES DE LAS LEAGUES CUP
Región Oeste
Grupo 1: Tigres, Portland Timbers y San Jose Earthquakes
Grupo 2: Monterrey, Seattle Sounders y Real Salt Lake
Grupo 3: León, LA Galaxy y Vancouver Whitecaps
Región Central
Grupo 1: América, Columbus Crew y St. Louis City
Grupo 2: Puebla, Minnesota United FC y Chicago Fire
Grupo 3: Chivas, FC Cincinatti y Sporting Kansas City
Grupo 4: Nashville, Toluca y Colorado Rapids
Región Sur
Grupo 1: Austin FC, Mazatlán y FC Juárez
Grupo 2: Santos, Orlando City y Houston Dynamo
Grupo 3: Cruz Azul, Inter Miami y Atlanta United
Grupo 4: FC Dallas, Necaxa y Charlotte FC
Región Este
Grupo 1: Philadelphia Union, Tijuana y Querétaro
Grupo 2: CF Montreal, Pumas y DC United
Grupo 3: New York City FC, Atlas y Toroton FC
Grupo 4: New York Red Bulls, Atlético San Luis y New England Revolution
