Floyd Landis ganó el Tour de Francia, manteniendo el título en manos de un ciclista estadounidense por octavo año consecutivo.
Landis sólo tuvo que completar el trámite del paseo por los Campos Elíseos de París luego que el día previo recuperó la camiseta amarilla de líder al sacar una ventaja irremontable en la contrarreloj.
“Nunca paré de dar pelea, siempre creí en mí”, declaró el corredor de 30 años tras recibir el ‘maillot’ amarillo de campeón en el podio, acompañado por su hija Ryan.
Landis quedó el dueño del trono que su compatriota Lance Armstrong ocupó durante siete años.
Su consagración se debió a una épica escapada el jueves en los Alpes, con la que el líder del equipo Phonak resucitó sus opciones al título luego que en el día previo se rezagó ocho minutos de la punta, al quedarse sin energías en un ascenso.
Landis se paseó ayer por París con extrema elegancia, con soltura, como si lo llevara haciendo toda la vida.
El segundo lugar fue para el español Oscar Pereiro, a 57 segundos. Tercero quedó el alemán Andres Kloeden, a 1:29 de Landis.
El noruego Thor Hushovd se llevó la victoria ayer en la etapa final del Tour de tres semanas. Hushovd también había ganado el prólogo, el 1 de julio.
Con la victoria asegurada, Landis bebió de una copa con champaña que le dieron del vehículo de Phonak al comienzo de la ruta final de 154,5 kilómetros de Sceaux-Antony a París.
Un día antes, Landis figuró tercero en la última contrarreloj del Tour para pasar al mando, desplazando a Pereiro y sacándole 59 segundos de diferencia al ibérico.
Esa brecha fue virtualmente imposible de remontar para Pereiro en un recorrido corto y llano en la última etapa, además de que Landis y su equipo lo marcaron de cerca para que no se fugara.
Landis, ex ciclomontañista que durante tres años fue escudero de Armstrong en el equipo US Postal, había tratado de emular la meticulosa estrategia que el texano empleó en sus siete consagraciones hasta que se produjo lo que él mismo catalogó como el “desastre” de la 16ta etapa el miércoles en los Alpes.
Todo hizo presumir que el tiro le había salido por la culata cuando perdió la posesión de la casaca amarilla al cabo de la segunda etapa alpina en La Toussuire.
Con una impresionante victoria al día siguiente en los Alpes, Landis borró más de siete minutos y medio del déficite de 8:08 que le había sacado Pereiro, y así se puso en carrera para imponerse en la contrarreloj.
Su ficha
Datos y palmarés de Floyd Landis
Nació el 14-10-1975
en Lancaster (USA)
Mide 1,78 y pesa 68 kilos
Profesional desde 1999
5a participación en el Tour
Trayectoria:
1999-2001: Mercury
2002-2004: US Postal
2005-2006: Phonak
Victorias: 12
2006: Tour de Francia y 1 etapa (Morzine), General y 1 etapa de la Vuelta a Georgia, París-Niza y 1 etapa (CRI) de la Vuelta a California.
2005: 1 etapa Vuelta a Georgia (CRI)
2004: General y una etapa de la Vuelta al Algarve
2000: 1 etapa Vuelta a Malasia y Vuelta a Poitou Charentes
1999: Clásica Cascade.
