La Selección de Estados Unidos remontó de forma increíble y logró el pase a la final de la Nations League de Concacaf tras vencer 3-1 a su similar de Jamaica.
El juego se fue a la prórroga luego que en el tiempo reglamentario finalizó empatado 1-1 y en donde los norteamericanos pudieron empatarlo con autogol al minuto 96.
Un gol del jamaicano Gregory Leigh apenas a los 30 segundos estuvo a punto de dar la gran sorpresa en el AT&T Stadium, pero su compatriota Cory Burke se anotó el empate en propia puerta en el minuto 90+6.
En la prórroga, Hagi Wright logró un doblete en el 96 y 109 que aseguraba la clasificación de Estados Unidos, que enfrentará por el título al ganador de la otra semifinal entre México y Panamá.
“No empezamos bien el partido, pero supimos reponernos y al final ganamos por ventaja de dos goles”, remarcó Wright, uno de los atacantes que ingresó en la segunda mitad en la desesperada búsqueda del empate.
Cabe señalar que para este duelo, fue nombrado el hondureño Selvin Brown como el árbitro central.
Los futbolistas estadounidenses y el seleccionador Gregg Berhalter festejaron con alivio un triunfo que les evita un doloroso fiasco a tres meses de hospedar la Copa América.
Goles
Jamaica, primera escuadra caribeña en esta final a cuatro de la Liga de Naciones, ya había avisado de su peligro al eliminar en los cuartos de final a Canadá, la vigente subcampeona del torneo y mundialista en Qatar-2022.
La escuadra que dirige el islandés Heimir Hallgrimsson sembró el temor en la grada con el temprano tanto de Gregory Leigh. El delantero del Fulham Bobby Reid aprovechó uno de los muchos errores defensivos del ‘Team USA’ para robar la pelota en la banda derecha y enviar un centro al segundo palo cabeceado a la red por Leigh.
A partir de entonces el juego se convirtió en un monólogo estéril de Estados Unidos, que se fue al descanso con un 83% de posesión pero sin apenas crear peligro en el arco caribeño.
En la segunda mitad fueron creciendo los nervios entre los locales y Jamaica tuvo a su mano ampliar la ventaja en un mano a mano errado por Renaldo Cephas frente al portero Matt Turner.
En el último suspiro
Con el fracaso a la vista, Estados Unidos siguió acechando la portería de Andre Blake y encontró un agónico premio en su último saque de esquina al que subió a rematar hasta el arquero Turner.
El central Miles Robinson peinó el centro y Cory Burke, delantero del New York Red Bulls de la liga norteamericana (MLS), cabeceó involuntariamente la pelota contra su propia portería desatando el júbilo de los aficionados.
Estados Unidos aprovechó la vida extra de la prórroga gracias a Haji Wright y Gio Reyna, dos futbolistas que entraron de relevo y que reivindicaron su importancia en el equipo.
El talento del joven Reyna, que protagonizó una enorme controversia pública con Berhalter tras Catar-2022, rescató a Estados Unidos con dos fabulosas asistencias para los goles de Wright.
Ficha técnica:
Estados Unidos: Matt Turner - Joe Scully (Gio Reyna, 46), Miles Robinson, Chris Richards, Antonee Robinson - Malik Tillman (Brenden Aaronson, 76), Yunus Musah (Tyler Adams, 63; Johnny Cardoso, 100), Weston McKennie - Christian Pulisic, Tim Weah (Hagi Wright, 63) y Folarin Balogun (Ricardo Pepi, 63).
Goles: Cory Burke (minuto 90+6, propia puerta), Hagi Wright (96 y 109)
DT: Gregg Berhalter.
Jamaica: Andre Blake - Dexter Lembikisa, Dishon Bernard, Michael Hector, Joel Latibeaudiere, Gregory Leigh (Kaheim Dixon, 102) - Bobby Reid (Tayvon Gray, 90+2), Kasey Palmer (Karoy Anderson, 74), Damion Lowe, Renaldo Cephas (Corey Burke, 73; Romario Williams, 102) - Jamal Lowe (Daniel Johnson, 65).
Goles: Gregory Leigh (1)
DT: Heimir Hallgrimsson.
