Con grandes enfrentamientos, reencuentros, clásicos históricos y cuentas pendientes sobre el terreno de juego arranca la nueva Liga de Campeones, puesta en la escena del calendario futbolístico en el Foro Grimaldi de Mónaco, con el legendario guardameta italiano Gianluigi Buffon y el mítico goleador portugués Cristiano Ronaldo como maestros de ceremonia, manos inocentes encargados de trazar los recorridos competitivos de los equipos.
La ‘Champions’ del cambio echó a andar. Como toda variación que se precie plagada de alicientes y con la esperanza de un paso adelante positivo que responda a la exigencia, deportiva y económica, de los nuevos tiempos y salga al paso, y arrincone la idea de la Superliga que sobrevuela desde hace tiempo por el fútbol del Viejo Continente y que pone en cuestión el poder organizativo de la UEFA.
La renovación del himno, la actualización tecnológica para su configuración, el aumento de partidos y de premios económicos son aspectos que han dado frescura a la escena deseada por el organismo europeo en el acto fijado para dar cuerpo al torneo.
El nuevo formato
La configuración de la Liga de Campeones, que contará con 36 equipos, cuatro más que hasta ahora, fue rápida, fulgurante. Sin posibilidad de ‘bolas calientes’; solo condicionada por el capricho del ordenador, de la tecnología que del tirón establecía los ocho equipos que acompañaban a un noveno, extraído, este sí, de un bombo.
Con la única premisa de que no se enfrenten equipos de una misma federación en la primera fase, quedó establecida la parte inicial del torneo, con cuatro grupos de nueve clubes. No habrá ida y vuelta como hasta ahora. Jugarán con cuatro de ellos partidos en casa y con los otros cuatro, fuera. Tampoco habrá clasificación de grupos. Sino una clasificación general de los 36. Los ocho primeros acceden a octavos directamente. Del nueve al veinticuatro serán emparejados para otra eliminatoria de donde saldrán los que completen los octavos de final. Los doce últimos de la clasificación general, quedan fuera. No irán a la Liga Europa tampoco.
De esta manera, ya no habrá grupos y la primera ronda será una fase de liga conformada por 36 equipos, en la que los ocho primeros avanzarán directamente a octavos de final y los que concluyan del puesto 9 al 24 jugarán un Play-Off a ida y vuelta por las ocho plazas restantes.
Cada uno de los participantes se enfrentará a ocho rivales diferentes, cuatro como local y cuatro como visitante. Los equipos jugarán contra dos clubes de cada bombo (armados por el coeficiente UEFA), algo que se determinó tras el sorteo (las fechas de cada uno de los compromisos se darán a conocer este sábado) y todos suman puntos para la misma tabla de posiciones por lo que habrá varios partidos de alto nivel en la primera ronda: Manchester City vs. PSG, Bayern Munich vs. PSG, Borussia Dortmund vs. Real Madrid, Liverpool vs. Real Madrid y Barcelona vs. Bayern Munich, entre otros.
En esta edición, además de los martes y miércoles habituales, se agregan los jueves como día de competencia y, en la última fecha, se jugarán 18 partidos en simultáneo que determinarán los clasificados a octavos, al Play-Off y los eliminados.
De cara a la instancia de eliminación directa, el primero y el segundo de la fase de liga solo podrán enfrentarse en una hipotética final.
Claves de la nueva Liga de Campeones:
36 equipos.
Una fase de liga o “liguilla” reemplaza a la etapa de grupos.
La fase de liga o “liguilla” se jugará de septiembre a enero.
Se agregan los jueves como día de competencia en la primera ronda (como ocurre con la Libertadores).
Los 8 primeros avanzan a octavos de final.
Del puesto 9 al 24 juegan entre sí, en una especie de 16avos de final.
Los últimos ocho quedan eliminados.
Rivales de los cabezas de serie en la Champions League 2024-25:
Real Madrid: Borussia Dortmund, Liverpool, Milan, Atalanta, Salzburgo, Lille, Stuttgart y Brest.
Borussia Dortmund: Barcelona, Real Madrid, Shakhtar Donetsk, Brujas, Celtic, Dinamo Zagreb, Sturm Graz y Bolonia.
Manchester City: Inter, PSG, Brujas, Juventus, Feyenoord, Sporting Lisboa, Sparta Praga y Slovan Bratislava.
Inter de Milán: Leipzig, Manchester City, Arsenal, Bayer Leverkusen, Estrella Roja, Young Boys, Mónaco y Sparta Praga.
Bayern Múnich: PSG, Barcelona, Benfica, Shakhtar Donetsk, Dinamo Zagreb, Feyenoord, Slovan Bratislava y Aston Villa.
Paris Saint Germain (PSG): Manchester City, Bayern Munich, Atlético de Madrid, Arsenal, PSV, Salzburgo, Girona y Salzburgo.
Barcelona: Bayern Munich, Borussia Dortmund, Atalanta, Benfica, Young Boys, Estrella Roja, Brest y Mónaco.
RB Leipzig: Liverpool, Inter de Milán, Juventus, Atlético de Madrid, Sporting Lisboa, Celtic, Aston Villa y Sturm Graz.
Liverpool: Real Madrid, Leipzig, Bayer Leverkusen, Milan, Lille, PSV, Bolonia y Girona.
Treinta y seis participantes para 144 partidos -dieciocho encuentros por jornada y ocho jornadas en total-, desde el 17 de septiembre la rpimera hasta el 29 de enero del 2025, la última, en dos bandas horarias -18.45 y 21.00- conforman el esqueleto del torneo.
Las fechas oficiales de los juegos se anunciarán el sábado 31 de agosto.
