Antes de que se fundara el emblemático Instituto José Trinidad Reyes, cuna de destacados profesionales sampedranos, la educación secundaria en la Capital Industrial ya había dado sus primeros pasos a principios del siglo veinte.
De acuerdo con el libro “Memorias de un sampedrano” de Gonzalo Luque, que conserva el Archivo Histórico Municipal, el primer colegio de secundaria que existió en la ciudad fue el Instituto Nacional de Cortés, cuyo primer director fue el costarricense Indalecio Rivera.
Luque señala que al principio este colegio funcionó en la casa del capitán Felipe Arnoux, que luego pasó a manos de la W.F. Coleman, por lo que el colegio fue trasladado frente al parque, donde por muchos años funcionó el telégrafo, la central de teléfonos y el correo.
Tiempo después, el colegio se trasladó a la casa del general Quiróz, ubicada en la segunda calle, entre la primera y segunda avenida suroeste, un edificio de dos pisos que lamentablemente se quemó.
Tras el incendio el centro de enseñanza reanudó clases en un edificio de dos pisos en la séptima calle, séptima avenida suroeste, donde en 1901, operó uno de los primeros hospitales de San Pedro Sula, antes incluso que el Hospital del Norte.
La creación de este instituto también quedó registrada en las actas de la municipalidad. En el acta de la sesión extraordinaria del 28 de marzo de 1900, quedó registrada la creación de una directiva para el colegio que funcionaba bajo el nombre de “Instituto de Cortés”.
No obstante, según relata Luque, el instituto fue cerrado en 1905 a causa de la “terrible fiebre amarilla que diezmó a San Pedro Sula”.
