Los viajes al espacio siempre han sido un sueño para muchas personas que quieren experimentar la sensación de estar en órbita, ver la Tierra desde lejos y admirar las estrellas. Sin embargo, hasta hace poco, esta posibilidad estaba reservada solo para los astronautas profesionales que trabajaban para agencias espaciales gubernamentales o militares.
Ahora, gracias al desarrollo de la industria espacial privada, los viajes al espacio se están abriendo al público en general, ofreciendo nuevas oportunidades, como también grandes desafíos. Algo que no pasa desapercibido para Betway, el referente en ruleta virtual.
Una de las empresas pioneras en el turismo espacial es SpaceX, fundada por el multimillonario Elon Musk. SpaceX ha hecho la primera misión orbital totalmente privada de la historia, llamada Inspiration4, que llevó a cuatro civiles al espacio en septiembre de 2021.
La tripulación estuvo formada por Jared Isaacman, un empresario y piloto que financió el viaje; Hayley Arceneaux, una superviviente de cáncer infantil y trabajadora del Hospital St. Jude; Sian Proctor, una profesora y artista que ganó un concurso online; y Chris Sembroski, un veterano de la Fuerza Aérea que recibió un boleto de regalo.
Los cuatro pasaron tres días orbitando la Tierra a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX, que tiene una cúpula de cristal especial para observar el planeta. El objetivo de la misión fue recaudar fondos para el Hospital St. Jude y realizar algunos experimentos científicos.
Otra empresa que está apostando por el turismo espacial es Blue Origin, fundada por el también multimillonario Jeff Bezos, fundador de Amazon. Bezos voló al espacio en el primer vuelo con tripulación del cohete New Shepard de Blue Origin, el 20 de julio de 2021.
Lo acompañaron su hermano Mark Bezos, una mujer de 82 años llamada Wally Funk, que fue una de las primeras mujeres entrenadas para ser astronautas en los años 60 pero nunca pudo ir al espacio; y un ganador anónimo de una subasta que pagó 28 millones de dólares por el asiento.
El vuelo duró unos 11 minutos y alcanzó una altitud de unos 100 kilómetros, donde los pasajeros experimentaron unos minutos de ingravidez y vieron la curvatura de la Tierra.
Además de SpaceX y Blue Origin, otras empresas como Virgin Galactic, fundada por Richard Branson; o Space Adventures, que colabora con la agencia espacial rusa Roscosmos, también ofrecen o planean ofrecer viajes al espacio para el público en general.
Estos viajes tienen diferentes características, precios y requisitos, pero todos comparten el sueño de hacer accesible el espacio para más personas.
Virgin Galactic realizó su primer vuelo suborbital con tripulación en julio de 2021, llevando a bordo al propio Branson y a otros cinco miembros del equipo. La nave VSS Unity alcanzó una altitud máxima de unos 86 kilómetros y permitió a los ocupantes disfrutar de unos minutos de ingravidez antes de regresar a la Tierra. Virgin Galactic espera iniciar sus operaciones comerciales pronto, con un precio de 250.000 dólares por asiento.
Space Adventures, por su parte, tiene previsto organizar dos misiones turísticas a la Estación Espacial Internacional (ISS), utilizando las naves Soyuz rusas. Cada misión llevará a dos turistas espaciales junto con un cosmonauta profesional a bordo. Los turistas pasarán unos ocho días en la ISS y podrán realizar actividades como caminatas espaciales o experimentos científicos.
Además, si todo sale según lo planeado, se espera que pronto se realice la primera misión lunar privada, llamada dearMoon. Esta misión está organizada por el empresario japonés Yusaku Maezawa, que ha invitado a ocho artistas de diferentes disciplinas a acompañarlo en un viaje alrededor de la Luna a bordo de una nave Starship de SpaceX. El viaje durará unos seis días y será una oportunidad única para ver el lado oculto del satélite natural.
Contrario a lo que parecía hace algunos años, es un hecho que el turismo espacial está avanzando a pasos agigantados y cada vez ofrece más opciones y experiencias para los amantes del espacio. Pero, ¿se convertirá en un buen negocio? Bueno, sólo el tiempo lo dirá.
