Los cazadores de gangas llegaron a las tiendas muy temprano ayer para aprovechar los drásticos recortes de precios ofrecidos por comerciantes desesperados por deshacerse de la mercancía e impulsar sus deslucidas ventas.
Muchas tiendas abrieron sus puertas antes de las 6 de la mañana, ofreciendo descuentos de entre el 50 y el 75 por ciento en juguetes, muebles, artículos electrónicos y ropa. J.C. Penney Co. Inc. abrió a las 5:30 de la madrugada, la ocasión que más temprano ha abierto después de Navidad en la historia de la cadena, y ofreció a los clientes más de 100 gangas hasta la 1 de la tarde, incluyendo 75 por ciento de descuento en decoraciones navideñas. Incluso llamó por teléfono para despertar a los clientes que se registraron en su página en Internet.
Los compradores llegaron a las 6 de la mañana el día después de Navidad a la tienda más importante de Macy’s Inc. en Manhattan para aprovechar los enormes descuentos.
Ofertas
Las tiendas tenían la esperanza de que los descuentos atrajeran a los compradores para que hicieran valer las tarjetas de regalo, y también para que adquirieran algo nuevo con el dinero en efectivo que recibieran tras devolver los regalos que no les gustaron.
Pero con una disminución en la venta de tarjetas de regalo en esta temporada navideña y los consumidores interesados en ahorrar dinero en lugar de gastarlo, incluso los grandes descuentos pueden ser insuficientes para salvar lo que parece ser una de las peores temporadas navideñas en años en lo que respecta a ventas. Normalmente las ventas en la época de Navidad suelen representar del 30 al 50 por ciento del total anual de un comerciante, pero los consumidores recortaron sus gastos este año, agobiados por una economía en recesión.
Buscan un trabajo
Todo lo que Raymond y Corliss Holland quieren para Navidad es un trabajo. Cualquier empleo alcanza. Sólo algo para que ellos y sus tres niños puedan salir de un refugio en Chicago a un hogar propio.
'No me importa si es en un McDonald’s', dijo Corliss, rodeada de sus niños, quienes se entretienen con juguetes donados.
'Quiero un trabajo porque es lo que va a ayudarnos a salir de aquí y porque todo se arreglará entonces', prosigue.
Rebasados por el flujo de personas sin techo, los servicios sociales deben hacer frente además a una baja de las donaciones y de las reducciones previsibles en las sumas que reciben en ayuda estatal.
'Los centros de ayuda están siempre llenos. Rechazan gente', se lamenta Julia Dworkin, responsable de una asociación de ayuda a sin techo en Chicago, Illinois. 'Vamos a pelear contra las reducciones presupuestarias, pero no sé a lo que vamos a llegar si hay un fuerte aumento de la demanda', explica.
Es difícil de conocer el número de sin techo en Estados Unidos, pero varios indicios dan la pauta de que la cifra aumenta en forma acelerada.
Las escuelas públicas de Chicago registraron un aumento de 45 por ciento en los alumnos registrados como 'sin techo' en octubre pasado: 8,273 contra 5,697 un año antes.
Británicos aprovechan descuentos
Londres. Miles de británicos hicieron colas frente a decenas de tiendas antes del amanecer de ayer para aprovechar las ofertas post-Navidad del feriado de 'Boxing bay', que en este año de crisis económica ofrecen descuentos de hasta 90%.
La tienda por departamentos Selfridges señaló que unas 2 mil personas se apostaron en su sede de Londres antes de que abriera sus puertas. La primer mujer en la cola dijo que llegó a las dos de la mañana, con la esperanza de poder comprar una cartera Chanel, indicó una portavoz de Selfridges.
'Cuando entraron en la tienda fue una locura. Nunca he visto una cosa así. La gente corría y agarraba carteras. Algunas mujeres tenían cuatro o cinco en las manos', indicó la vocera.
La tienda Debenhams, que ha rebajado sus precios en hasta 70%, informó que cientos de personas hicieron cola frente a sus puertas desde las seis de la mañana.
En la calle londinense Oxford Street, todas las tiendas estaban abiertas, excepto dos, en lo que es oficialmente un feriado nacional, una situación que según la New West End Company, Nwec, que maneja las principales calles comerciales de la ciudad, no tiene precedentes.
La tienda, Superdrug ofrecía descuentos de hasta 90%.
