Hawái, Estados Unidos
Obama, nacido en Honolulu en 1961, visitó el pasado jueves el nuevo parque coincidiendo con el arranque del Congreso Mundial de la Naturaleza, que tendrá lugar hasta el 10 de septiembre en la capital hawaiana. El presidente, se dio un chapuzón en las aguas cristalinas de Papahānaumokuākea para contemplar con un esnórquel su ecosistema submarino.
El mandatario estadounidense también consideró de vital importancia el papel que tendrá la reserva marina para que los científicos examinen “los efectos del cambio climático en el Pacífico”.
Este es un sitio sagrado y merece ser tratado en consecuencia”, con esas palabras el presidente estadounidense, Barack Obama, presentó oficialmente el Monumento Nacional de Papahānaumokuākea, en el océano Pacífico, cuya extensión el mandatario multiplicó por cuatro la semana pasada creando así la mayor reserva marina del mundo.
El santuario natural, ubicado en la natal Hawái de Obama, alberga más de 7,000 especies marinas, entre ellas los animales más antiguos del planeta, los corales negros, que pueden cumplir más de 4,500 años.
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 Las aguas cristalinas de Papahānaumokuākea albergan varias especies en peligro de extinción como el coral negro, la tortuga verde, la foca monje y el pato más amenazado del mundo, el ánade de Laysan, del que se calcula que solo quedan 500 ejemplares.
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“Estamos muy, muy orgullos de lo que hemos hecho. Y esperamos que de aquí a 20 años, 40 años, 100 años, este sea un lugar en el que la gente aún pueda venir y comprobar cómo se ve un lugar que no está superpoblado ni destruido por los humanos”, dijo Obama desde el atolón Midway, en el océano Pacífico entre América y Asia.
Desde 2006, cuando el expresidente George W. Bush creó el Monumento Nacional Papahanaumokuakea, el atolón está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos aunque anteriormente albergó una base militar aérea y naval.
Historia. En 1942, el atolón fue escenario en 1942 de una de las batallas más decisivas de la Segunda Guerra Mundial. El portaaviones estadounidense USS Yorktown, torpedeado por los japoneses, reposa en el fondo marino junto a otros precios, pese a la victoria estadounidense. Y Midway también fue un cementerio para 3,000 soldados. Para Obama, estas muertes convierten el lugar en “sagrado”.
“Que hayamos expandido (el monumento) de la manera que lo hemos hecho, asegura no solo la protección del atolón Midway, sino que todo el ecosistema seguirá generando biodiversidad. A nosotros nos permite estudiar, investigar y entender nuestros océanos mejor que nunca antes”, dijo Obama.
En esa zona del océano viven cerca de 7.000 especies marinas, algunas en peligro de extinción, como las ballenas, las focas monje de Hawai o las tortugas marinas, así como al coral negro.
 Un cuarto de las criaturas que viven en estas aguas no pueden encontrarse en otro lugar.
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“Existen enormes efectos de la presencia humana en el mar de los que las criaturas se están teniendo que adaptar y, en algunos casos, no lo están consiguiendo”, dijo.
Originalmente esta reserva marina tenía una extensión de unos 360.000 kilómetros cuadrados y con la expansión decretada alcanzó el millón y medio, que la convierte en la mayor del mundo.
Para Obama, este monumento nacional es un “recurso precioso” para las generaciones venideras y un ejemplo de las medidas contra el cambio climático que su Gobierno ha promovido.
La visita de Obama al atolón Midway es la tercera parada de una gira en defensa de su legado medioambiental que concluirá en China en la cumbre del G20, donde mantendrá una reunión con su homólogo chino, Xi Jinping, centrada en los esfuerzos para que el Acuerdo de París sea vinculante lo antes posible. EFE
 El santuario natural, ubicado en la natal Hawái de Obama, alberga más de 7,000 especies marinas.
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