El número de víctimas por las lluvias que azotan Guatemala ascendió ayer a 45, mientras los equipos de rescate amenazados por nuevos derrumbes continuaban buscando más víctimas de aludes en el oeste del país.
“El equipo de rescate informó que se encontró otra víctima de un deslave del kilómetro 171 de la ruta Interamericana por lo que el número de fallecidos aumenta a 45”, dijo el vocero de protección civil, David de León.
Los socorristas aún tratan de dar con al menos 15 personas que se teme quedaron soterradas el sábado por un derrumbe en la carretera citada.
Inconvenientes
El director del Sistema de Comando de Incidente de Protección Civil de la Conred, Sergio Cabañas, explicó que en el lugar debieron reducir de 100 a menos de 30 el personal que trabaja en la remoción de toneladas de lodo ante el riesgo inminente de que se produzca un nuevo alud que arrase con los socorristas.
“Se está utilizando maquinaria pesada para remover la tierra y tratar de encontrar los cuerpos de los desaparecidos. Es muy peligroso tener personal allí. El domingo momentos después de suspender el rescate hubo otro derrumbe que bien pudo matar a los rescatistas”, dijo a la AP.
Mario Cruz, vocero de los bomberos, informó que este lunes se encontraron 5 cadáveres más en el kilómetro 171 por lo que la cifra de víctimas en ese lugar aumentó a 25. Por lo menos 20 de las víctimas pertenecían a las comunidades de Nahuala y Santa Catarina Ixtahuacan cercanas a donde ocurrió la tragedia.
En ese lugar, ocurrió un primer derrubio que habría sepultado a varias personas y cuando un grupo de pobladores y bomberos intentaban rescatarlos se desgajó otro tramo de la ladera aumentando el número de víctimas.
Otro derrumbe en el kilómetro 81, horas antes, sepultó un autobús y dejó 12 muertos y 20 heridos. Otras ocho personas murieron en derrumbes en otros puntos del país, según informes oficiales.
El secretario ejecutivo de la Conred, Alejandro Maldonado, señaló que hay comunidades anegadas e importantes daños en la infraestructura vial del país.
Más deslaves
El último derrumbe se produjo la tarde del domingo a 28 kilómetros al norte de la capital guatemalteca donde murió una persona y 26 más quedaron heridas.
En el sur del país, las lluvias mantenían el lunes incomunicadas a por lo menos 100 familias en la aldea Santa Ana Mixtán, de Nueva Concepción, Escuintla, a 150 kilómetros al sur de la capital guatemalteca. De León dijo que la Conreda está evacuando a las numerosas personas de la comunidad que esperan sobre los techos de sus viviendas la llegada de la ayuda.
El presidente Álvaro Colom, quien mantenía una reunión de gabinete en la que entre otras medidas se preveía que declarase duelo nacional, propuso crear más cultura de prevención de desastres, agregó.
Colom ha reiterado su petición al Congreso para que le apruebe más recursos económicos para hacer frente a la emergencia nacional, en tanto que algunos sectores privados han abierto centros de acopio para recolectar ayuda humanitaria para los damnificados.
“Han sido días trágicos para el país”, declaró el mandatario, al exhortar a todos los sectores a solidarizarse con la población afectada por inundaciones y aludes que durante el fin de semana también han dejado 56 heridos, 254 damnificados y 43,000 personas en situación de riesgo.
El vicepresidente Rafael Espada dijo a periodistas que se ordenó una investigación para saber si el “diseño y construcción de la carretera era adecuado” y prometió enderezar acciones penales si se determina que hubo algún tipo de negligencia o actos de corrupción que incidieron en el trágico incidente registrado.
Descuido
No obstante, el director de la Unidad de Caminos,, Byron Pivaral, dijo a la AP que los derrumbes fueron propiciados “aparte de la intensa lluvia, (porque) se ha deforestado las orillas de las carreteras”. Explicó que se debe determinar si se cumplieron con los protocolos de seguridad por parte de las empresas que construyeron la ruta.
El invierno, el más copioso de los últimos 60 años según las autoridades, se ha cobrado la vida de unas 225 personas en lo que va de 2010 y dejado secuelas de destrucción y millonarias pérdidas económicas.
Un informe de las Naciones Unidas sobre los efectos del cambio climático, publicado el año pasado, ubicó a Guatemala entre los diez países del mundo con más alto riesgo por los embates de ese fenómeno natural.
Funeral
Miles de indígenas guatemaltecos de la etnia quiché participaron ayer en las exequias de cinco de las 25 personas que murieron soterradas el sábado, cuando un alud de tierra y lodo provocado por las lluvias los sepultó en una carretera del occidente del país.
“Cuando supimos que varias personas quedaron atrapadas en un derrumbe, nos organizamos y salimos corriendo para ayudar a rescatarlos.
En eso estábamos cuando hubo otro desprendimiento, dijo a Efe sin dar a conocer su nombre un hombre que formaba parte del grupo y que sobrevivió aquel día.
Según las autoridades de Protección Civil, unas quince personas más se encuentran aún soterradas, pero por segundo día consecutivo suspendieron los trabajos de rescate debido al inicio de un fuerte aguacero.
Pese a la persistente lluvia, miles de pobladores de la comunidad de Santa Catarina Ixtahuacan, en donde habitaba más de una docena de las víctimas, se unieron a las honras fúnebres y acompañaron los féretros hasta el cementerio del lugar, ubicado en una empinada colina colmada de una espesa neblina.
Honduras y Panamá se solidarizan
El organismo de protección civil de Honduras expresó ayer su solidaridad con Guatemala por la tragedia ocasionada por las lluvias que han dejado al menos 45 muertos en los últimos días.
La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) expresó en un comunicado “sus más sinceras muestras de condolencias al pueblo y Gobierno de Guatemala por la pérdida de vidas humanas, desaparecidos y los daños ocasionados por los deslizamientos causados por las lluvias que azotaron recientemente a esa nación centroamericana”.
Además, manifestó “su más sentido pésame a los familiares de las víctimas y su solidaridad a los damnificados y heridos”.
La Copeco añadió que está dispuesta a enviar grupos de búsqueda y rescate si las autoridades guatemaltecas así lo requieren.
En Honduras, las lluvias causaron al menos 21 muertos en la segunda quincena de agosto pasado.
El Gobierno panameño expresó ayer su pesar y solidaridad al pueblo y al Gobierno de Guatemala por las 45 víctimas mortales y cuantiosos daños materiales causados por las intensas lluvias que han azotado al país centroamericano.
“El Gobierno de Panamá, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, desea transmitir un mensaje de esperanza a los familiares de las víctimas de esta tragedia y de aquéllos que aún se encuentran desaparecidos”, señala en un comunicado la Cancillería panameña.
