Los funcionarios de emergencias desde la Florida a las Carolinas seguían ayer atentamente el desarrollo de la tormenta Irene, el primer huracán que amenaza seriamente la costa de Estados Unidos en tres años, a medida que cobra fuerza al pasar por las cálidas aguas tropicales.
El meteoro causó ya un reguero de destrucción en el Caribe y sus bandas nubosas se acercaban a la costa norte oriental de Cuba.
Ante la cercanía del huracán Irene, el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil cubana declaró la fase informativa en las provincias orientales de Guantánamo, Las Tunas y Holguín.
El doctor José Rubiera, director del Instituto de Meteorología, informó el martes en la televisión cubana que en esa zona se esperan lluvias “fuertes e intensas” que podrían provocar inundaciones, desde hoy hasta la noche de mañana. Además alertó sobre marejadas peligrosas para la navegación y penetraciones del mar en la costa norte oriental de la isla.
Estragos
En República Dominicana, más de 11,000 personas fueron desplazadas debido a las inundaciones provocadas por el huracán a su paso por la costa norte del país.
“Todo se llenó de agua, eso era pura agua por todos lados”, aseguró María Altagracia Fernández, quien con sus cinco hijos de entre siete y 13 años pasó la noche del lunes junto a un centenar de personas en un refugio del poblado pesquero de Boba, 225 kilómetros al noreste de Santo Domingo.
Los meteorólogos sostuvieron que el huracán podría alcanzar la categoría 4 con vientos superiores a los 210 kilómetros por hora (131 millas por hora) antes de que llegue a la costa continental estadounidense el fin de semana.
Las autoridades podrían comenzar a emitir avisos para ciertas zonas de la costa continental estadounidense.
Ya que la tormenta tiene una extensión enorme, la Florida podría comenzar a experimentar sus efectos a partir de hoy por la noche.
Los modelos computarizados del Gobierno indican que las estribaciones de la tormenta barrerán la Florida a fines de esta semana antes de dirigirse hacia las Carolinas el fin de semana, aunque los meteorólogos advirtieron que los pronósticos han sido formulados muchos días antes, por lo que el vórtice podría desplazarse a centenares de kilómetros del punto de referencia. Además, es muy posible que Georgia se vea afectada.
El último huracán que tocó tierra en EUA fue Ike, que barrió Texas en 2008. Por ahora, el primer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico tenía vientos máximos sostenidos ayer de unos 160 kph (100 mph) y se encontraba a unos 113 kilómetros (70 millas) al sur de la isla Gran Turca. El huracán avanzaba con rumbo oeste-noroeste a casi 19 kilómetros por hora (12 mph).
“Es vital que los residentes en los estados que puedan ser afectados esta semana se tomen con seriedad esta tormenta”, dijo el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EUA, Craig Fugate.
