Imágenes clave de JOH: inicios en la política hasta su extradición

El expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández Alvarado (JOH), quien una vez ocupó el cargo más alto del país durante dos mandatos consecutivos de 2014 a 2022, enfrenta actualmente un juicio por narcotráfico en Estados Unidos.

Este giro en su carrera política ocurrió después de años de acusaciones que lo señalaban de recibir sobornos para proteger criminales, financiar campañas políticas con dinero proveniente del narcotráfico y ser cómplice de la red de tráfico de cocaína liderada por su hermano..

La trayectoria política de Juan Orlando Hernández comenzó en Gracias, su ciudad natal en el departamento de Lempira, donde se vinculó al Partido Nacional en la década de 1990. Durante 15 años, de 1998 a 2013, fue diputado al Congreso Nacional por el departamento de Lempira.

Hernández, graduado como abogado de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), mostró un compromiso temprano con la política, desempeñándose como presidente de la Asociación de Estudiantes de Derecho durante su tiempo en la UNAH. Obtuvo una maestría en administración pública en la Universidad de Nueva York en Albany.

Su ascenso político continuó, siendo jefe de Bancada del Partido Nacional de Honduras de 2005 a 2009 y secretario general del mismo después de una convención en marzo de 2009. En 2010, fue elegido presidente del Congreso Nacional, desde donde impulsó importantes reformas, incluida una enmienda legal que garantiza la educación gratuita desde preescolar hasta nivel medio. Además, Juan Orlando Hernández desempeñó un papel crucial en la conclusión del Acuerdo de Cartagena, que permitió el regreso a Honduras del expresidente Manuel Zelaya.

Su liderazgo y popularidad lo llevaron a convertirse en el candidato presidencial del Partido Nacional, ganando las elecciones en 2013 y asumiendo la presidencia en noviembre de ese año. Durante su primer mandato, Hernández implementó el programa “Honduras avanza con paso firme”, centrado en siete pilares que incluían honestidad, transparencia, seguridad, acceso a crédito, innovación productiva, salud y educación, estabilidad en el país y Honduras como plataforma logística.

Se decisión de buscar la reelección en 2018 desencadenó una controversia, ya que la votación fue considerada fraudulenta por la oposición y observadores internacionales. Las protestas resultantes llevaron al gobierno a declarar el estado de emergencia, con consecuencias trágicas que incluyeron la muerte de treinta manifestantes y más de ochocientos arrestos.

A pesar de la situación que se vivió en el país, Juan Orlando Hernández asumió como presidente de Honduras en su segundo período (2018-2022).

Simultáneamente, testimonios de traficantes comenzaron a apuntar al presunto papel de Hernández en lo que parecía ser un narcoestado. En 2018, su hermano Tony Hernández fue arrestado en Miami por tráfico de drogas, revelando documentos judiciales que identificaban a JOH como co-conspirador.

El juicio de su hermano en 2019 intensificó las acusaciones, con un exnarcotraficante testificando que Tony había protegido sus operaciones a cambio de contribuciones a la campaña de Hernández. Incluso se alegó que el famoso narcotraficante Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, había entregado un millón de dólares al hermano de Hernández, presumiblemente destinado al expresidente hondureño.

A pesar de estas acusaciones, Hernández mantuvo una relación estratégica con Estados Unidos, colaborando en la política migratoria del entonces presidente Donald Trump.

En 2012, la derrota electoral de su partido y la victoria de Xiomara Castro aumentaron la presión sobre Hernández.

Posteriormente, tras dejar la presidencia, fue nombrado en el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) en un aparente intento de buscar inmunidad frente a posibles enjuiciamientos.

Estados Unidos solicitó su extradición el 14 de febrero de 2022 y un día después fue arrestado en su domicilio.

La extradición se ratificó el 28 de marzo y se llevó a cabo el 21 de abril.

Hernández, quien se declaró “no culpable” durante la segunda audiencia el 10 de mayo, espera el inicio de su juicio, ahora programado para el 12 de febrero de 2024. El expresidente enfrenta un capítulo crucial en su carrera política, con el destino de su legado en juego.