Más de 22,000 muertos y 41,000 desaparecidos causó el ciclón Nargis a su paso por Birmania el pasado fin de semana, anunció este martes la televisión estatal en nuevo balance oficial, mientras arrecian las críticas en el mundo por la falta de previsión de la junta militar birmana.
'Según informaciones obtenidas hasta este mediodía murieron 21,793 personas y 40,695 se dan por desaparecidas en la región de Irrawaddy', indicó la televisión estatal.
Este último anuncio significa un espectacular incremento respecto al anterior balance oficial dado horas antes de 15,000 muertos, 10,000 de los fueron sólo en la localidad de Bogalay (suroeste)
La agencia de la ONU para la prevención de catástrofes había deplorado poco antes la falta de una alerta anticipada que habría salvado muchas vidas humanas tras el paso del ciclón.
'El número de muertos hace pensar que no se puso en marcha un sistema de alerta precoz', explicó a la prensa Brigitte Leoni, portavoz de la Estrategia Internacional para la Prevención de Catástrofes, Sipc, organismo de la ONU.
'Claramente (en Birmania) mucha gente no tuvo tiempo de ser evacuada y de refugiarse en lugares seguros', comentó antes de subrayar que 'los sistemas de alerta precoz son muy importantes y pueden salvar muchas vidas'
El servicio de meteorología india indicó que previno a su vecino Birmania 48 horas antes de la llegada del ciclón.
'Cuarenta y ocho horas antes de que Nargis golpeara (Birmania) suministramos a las agencias birmanas el punto de impacto (del ciclón), su gravedad y todos los asuntos vinculados', declaró a la AFP el portavoz del departamento indio de meteorología, B P Yadav, organismo público dependiente de la Organización Meterológica Mundial, OMM.
La esposa del presidente estadounidense, George W. Bush, Laura Bush, arremetió contra el régimen birmano por no haber advertido a la población de la llegada del ciclón, al tiempo que prometió que Estados Unidos aportará más ayuda, además de los 250,000 dólares que ya envió.
Mientras, la comunidad internacional se movilizaba para enviar ayuda a las víctimas, cuyas autoridades pusieron condiciones a la entrada de los equipos humanitarios.
El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, afirmó que la ONU hará todo lo necesario para llevar ayuda de urgencia a Birmania, uno de los países más pobres de Asia.
'Los equipos de expertos extranjeros que vengan (a Birmania) tendrán que negociar con el ministerio de Relaciones Exteriores y las más altas instancias' para que se les permita el acceso, declaró Maung Maung Swe, ministro de Protección Social en rueda de prensa en Rangún.
Pero cuatro días después de que el ciclón devastase el país, los equipos de las organizaciones de ayuda humanitaria de la ONU seguían esperando visas para poder llevar ayuda a Birmania, afirmaron sus portavoces.
'Esperamos que nos entreguen los visados', indicó Veronique Taveau, portavoz de Unicef en Ginebra.
El presidente Bush urgió el martes a la junta militar birmana a 'permitir que Estados Unidos' envíe ayuda a la población afectada China, Noruega, Canadá, Holanda, Suecia, Alemania, Francia, República Checa, Gran Bretaña, y la Comisión Europea de su lado, anunciaron que enviarán asimismo millones de dólares de ayuda.
Otros como Tailandia e India movilizarán a sus ejército para hacer llegar medicamentos y alimentos Nueva Zelanda se ofreció a auxiliar a Birmania, pero a condición de que la ayuda no pase por las manos del régimen.
La junta militar en el poder anunció que mantiene la celebración de un referéndum constitucional en gran parte del país para el sábado 10 de mayo Inmediatamente, el partido de la líder opositora birmana Aung San Suu Kyi calificó esa decisión de 'totalmente inaceptable'
Bush anunció el martes que aprobó una ley para otorgar la más alta condecoración del Congreso de su país a Aung San Suu Kyi, a quien calificó de 'poderosa voz' de la libertad.
Noticia del día
Muertos en Birmania sobrepasan los diez mil
Birmania anunció ayer que más de diez mil personas murieron por el ciclón que abatió este fin de semana varias regiones del país, cuyo hermético régimen militar realizó una inusual solicitud de ayuda al mundo.
La junta militar que dirige Birmania, uno de los países más pobres de Asia, advirtió además que el número de fallecidos puede incrementarse de manera considerable.
'Aún se está recabando información, por lo que podría haber más víctimas', anunció en la televisión estatal Nyan Win, ministro de Relaciones Exteriores.
Destrucción
La televisión estatal mostró imágenes de poblaciones completamente anegadas en la desembocadura del río Irrawaddy a unos 220 kilómetros al sudoeste de Yangón, la zona más afectada por el paso del ciclón Nargis.
La ONU anunció que cientos de miles de personas se han quedado sin hogar. Miles de edificios y pueblos enteros quedaron arrasados por vientos de más de 190 km/h, que también destruyeron carreteras y canales de agua potable.
'Nunca había visto nada igual en toda mi vida', aseguró un anciano de 70 años de Rangún. El anuncio de la magnitud de la catástrofe coincidió con el inicio de las labores de asistencia por parte de las organizaciones internacionales, que se enfrentan a las dificultades provocadas por el ciclón y a las derivadas de trabajar en uno de los países más aislados del mundo.
Ayuda
'Si miramos las necesidades de refugios y agua potable, varios cientos de miles de personas necesitan asistencia urgente', resumió el responsable de la ONU, Richard Horsey, desde Tailandia.
El secretario general de la ONU Ban Ki-moon se mostró 'muy alarmado' por la tragedia y anunció que este organismo hará 'todo lo necesario para proveer asistencia humanitaria urgente.
En un gesto inhabitual de un régimen que impone severas restricciones al trabajo de las organizaciones humanitarias extranjeras, el gobierno birmano demandó ayuda a la comunidad internacional. 'Agradeceremos ayuda de otros países, porque nuestro pueblo está en dificultades', dijo Nyan Win. Respondiendo a estas demandas, numerosos países y organizaciones internacionales se movilizaron para socorrer a los supervivientes.
Estados Unidos anunció la concesión de 250 mil dólares a un país al que tiene impuestas sanciones económicas desde que una revuelta de monjes tibetanos acabó el pasado año en represión policial y en la muerte de treinta y una personas. La esposa del presidente estadounidense, Laura Bush, prometió aumentar esa cifra y criticó a la junta militar birmana por no haber alertado a tiempo a la población de la llegada de un ciclón.
Unicef desplegó ayer cinco misiones de evaluación y el Programa Mundial de Alimentos, PMA, almacenó quinientas toneladas de alimentos en Rangún y generadores en Camboya.
PARA SABER
Denuncia
Una ONG denunció que 36 presos murieron cuando los guardas de seguridad abrieron fuego contra de ellos.
Elección a pesar del Desastre
El Gobierno mantiene la convocatoria a un referéndum sobre una nueva Constitución.
UNIÓN EUROPEA
La Comisión Europea anunció ayer una ayuda de emergencia de dos millones de euros, unos 3.10 millones de dólares, a favor de las víctimas del ciclón Nargis en Birmania, que dejó más de diez mil muertos, según cifras oficiales.
'Es una catástrofe terrible que requiere una respuesta humanitaria rápida y eficaz', comentó el comisario de Ayuda Humanitaria, Louis Michel, en un comunicado, asegurando que esta ayuda sería distribuida 'directamente a las víctimas y de forma imparcial'.
Bruselas precisó haber entrado en contacto con su experto humanitario en Rangún y enviará otros expertos al país asiático, para evaluar los daños y así canalizar la ayuda.
Las autoridades cortaron las ramas de los árboles caídos que obstruyen las labores de limpieza y búsqueda de víctimas y desaparecidos.
Los miles de refugios habilitados por el gobierno birmano se encuentran abarrotados por los cientos de damnificados.
