A sus 73 años, Juan Godínez caminó el miércoles cerca de 25 kilómetros desde San José hasta la ciudad de Cartago para visitar el santuario de la Virgen de los Angeles, en un tradicional peregrinaje que este año movilizó a unos dos millones de personas en Costa Rica.
'Vengo todos los años a pedirle a la Virgen salud y le he dicho que si el año entrante estoy bien, volveré a visitarla', dijo Godínez a la AFP, tras recorrer de rodillas el pasillo central de la Basílica dedicada a la Virgen, que es oficialmente la patrona de Costa Rica.
Su nieta Gabriela, de 19 años, lo acompañó en el recorrido apoyada en un bastón, pues sufre una lesión en su rodilla izquierda por la que será intervenida quirúrgicamente en los próximos días.'Gracias a Dios y a la Virgen pude llegar mejor que otros años que he venido con la rodilla buena. Le hice la promesa a la Virgen de que venía a la romería para que me ayudara a salir bien en la operación', explicó la joven.
Como ellos, cientos de miles de costarricenses hacen la peregrinación del 1 al 2 de agosto de cada año para pedir por la salud propia o de un familiar, suplicar empleo, vivienda o bienestar económico. Otros acuden para 'pagar' una promesa o agradecer milagros atribuidos a la Virgen.
En las bóvedas inferiores de la iglesia se exhiben miles de pequeñas figuras de oro y plata que han sido llevadas por los fieles y que simbolizan los favores recibidos: manos, piernas, corazones, cuerpos enteros, y también casas, barcos, medallas de justas deportivas.
Shirley Argüello, una mujer de mediana edad, caminó durante varios días 315 kilómetros desde el pueblo de San Vito, cerca de la frontera con Panamá, hasta la ciudad de Cartago. Llegó con las piernas hinchadas desde los tobillos hasta los muslos y a punto de desvanecerse.
'Vengo a pedirle a 'La Negrita' (como llaman los ticos a la Virgen) por la juventud que está tan perdida en las drogas y el alcohol y por la desunión familiar', apuntó la mujer sin más detalles.
Según el último informe de la Cruz Roja costarricense, poco más de 6.000 personas habían sido atendidas hasta la mañana de este jueves en los puestos de socorro ubicados en la carretera por problemas musculares, insolación y desmayos.
Un total de 34 personas atendidas por problemas más graves como crisis diabéticas, de hipertensión o arritmias cardiacas fueron trasladadas a los hospitales, indicó un vocero de la institución. Según la tradición católica costarricense, el 2 de agosto de 1635 una indígena llamada Juana Pereira halló una pequeña imagen de la Virgen sobre una piedra en el sitio en que hoy se erige la Basílica de los Angeles en Cartago, antigua capital de Costa Rica.
La niña se llevó la imagen a su casa, pero cada noche desaparecía y a la mañana volvía a hallarla sobre la misma piedra. La Iglesia declaró la autenticidad del milagro con lo que inició la devoción a la Virgen de los Angeles que, 180 años más tarde, fue declarada por el gobierno 'patrona de Costa Rica'.
La fecha fue celebrada este jueves con una misa solemne concelebrada por los obispos costarricenses y a la que asistieron el presidente Oscar Arias, los ministros de Estado y los miembros del Congreso, la Corte Suprema de Justicia y el Tribunal Supremo de Elecciones.
