A pesar de que la inflación anda por el 10 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB, que el déficit fiscal fue del 2.1 por ciento y que se perdieron unos 97.7 millones de dólares en reservas internacionales -cifras muy superiores a lo proyectado-, el crecimiento de la economía hondureña es expansivo, aunque no pinta del todo bien.
La voz de alerta para el tercer año de gobierno proviene del gasto corriente debido a las medidas populistas que deterioran la economía.
El Gobierno tenía como meta para 2007 una inflación del seis por ciento y un déficit fiscal del 1 por ciento; sin embargo, para algunos esas cifras se dispararon por el uso de unos dos mil millones de lempiras del Presupuesto General de Ingresos y Egresos en subsidios no focalizados.
Ello, según los expertos, desequilibró la balanza. La liberación de esos dineros, la entrada de capital externo y el creciente flujo crediticio privado provocaron una mayor demanda que encareció productos, disparó la inflación, provocó fuertes importaciones que no se compensaron con exportaciones y por ende redujo las reservas internacionales en casi 100 millones de dólares.
Además, la desaceleración del 31 al 10 por ciento en el crecimiento en el envío de remesas internacionales y el impacto por el incremento al precio de los derivados del petróleo también trajo consecuencias al bolsillo de los hondureños.
Para algunos economistas, la existencia de algunos de esos indicadores adversos mencionados es una señal de alerta. La situación económica de 2008 dependerá de la economía de EUA, del control del gasto fiscal más el déficit de la Enee y los subsidios que inciden sobre todo en el déficit fiscal.
Efecto externo
Además de la anunciada recesión en Estados Unidos, que impactará en todo el mundo, la ex presidenta del Banco Central de Honduras, Gabriela Núñez, ha sido clara al decir que 2008 será más difícil. El aumento de los precios internacionales del petróleo, del maíz y del trigo es una de las causas. 'No hay que ver el país con alarma, sino con cautela. Debe haber una política monetaria prudente y una política fiscal austera. Con eso, más el soporte de la empresa privada para aumentar las exportaciones, podemos asegurar el crecimiento sostenido observado en los últimos años'.
La funcionaria fue clara en que la pobreza se alivia mediante programas de compensación social inmediata del Gobierno, acompañados por procesos productivos en los cuales el sector privado y laboral deben participar.
Los salvavidas
Efraín Díaz Arrivillaga indicó que la economía tiene su propia dinámica relacionada con un clima externo favorable por los buenos precios del café, la condonación de deuda y las remesas en crecimiento. Estos factores contribuirán a un crecimiento sostenido en un tercer año de gobierno.
Aparte de los factores externos que contribuyen al crecimiento del PIB, se incluye el crecimiento de la inversión privada, sobre todo en construcción, que fue el factor más dinámico para lograr las tasas de crecimiento. También fueron importantes las nuevas inversiones en maquila -unos 600 millones de dólares- y la expansión en sectores agroeconómicos como el de la palma africana.
'Sin embargo, hay señales preocupantes: la inflación y el crecimiento del déficit fiscal que seguramente llegará al tres por ciento. Además, el sector exportador no ha crecido lo suficiente, las importaciones aumentan rápidamente y tienen un efecto sobre las reservas internacionales. Nuestro crecimiento es insuficiente para las necesidades fundamentales, como el desempleo, y para enfrentar las demandas sociales'.
La competencia oriental
Olban Valladares, otro economista, dice que los precios internacionales del petróleo no permiten ver bien las cosas en materia económica. El proceso de desaceleración de la economía norteamericana es una recesión a la que el país está sujeto como socio comercial principal; eso quiere decir que vendrá una merma en la compra de productos tradicionales.
'Los países en desarrollo pagamos esos problemas y la situación no se perfila buena. Tenemos alta competencia en camarón y tilapia porque competimos con mercados orientales donde las altas producciones a bajo costo cierran mercados.
No se pinta halagadora la situación de exportaciones. Ojalá Estados Unidos no imponga barreras a otros rubros como la maquila'.
La inversión en maquila se ha desacelerado, a su criterio, porque no hay en el país una plataforma estable, ya que el Gobierno redujo la inversión en obras públicas y ha dedicado su presupuesto a pagar mayores sueldos y salarios y a orientar muchos recursos a los subsidios, en vez de la inversión pública.
'Vemos dos giros comerciales afectados en los últimos tiempos: la venta de productos suntuarios y los centros comerciales en el país. Eso da la impresión de que el país se desarrolla, pero lo que se hace con las divisas es reciclarlas y enviarlas de regreso a los países que mandan productos terminados. Las importaciones de bienes de consumo inmediato son elevadas y, si no producimos, particularmente alimentos, no podemos de buenas a primeras decir que el año será fácil'.
Valladares se muestra preocupado porque la inflación amenaza con subir al 10 por ciento, 'esto es producto de los altos precios del combustible más la indicisiplina fiscal; es decir, gastar más de lo que recibe en ingresos tributarios, sumando las donaciones.
Ello provoca la inflación. Si el Gobierno subsidia, si incrementa salarios sin obedecer a una política general de salarios y sólo responde a presiones, en vez de causarle un bien al pueblo, principalmente a los que ganan menos, ese impacto para satisfacer a sectores selectivos provoca inflación y entonces es peor'.
Crecen los gastos
El ex ministro de Finanzas Arturo Alvarado señaló como bueno el entorno internacional en el aspecto macroeconómico, más la buena situación macroeconómica heredada del gobierno anterior.
'Sin embargo, este crecimiento, aunque ha fortalecido los ingresos tributarios, la verdad es que ese fortalecimiento, más los recursos de la condonación, no se utilizan adecuadamente para fortalecer la ERP. Lo que hemos visto es un incremento en el gasto corriente; se redujo la inversión pública, pero el gasto corriente, el gasto salarial y los subsidios se están llevando una cantidad importante de los recursos'.
La política monetaria expansiva, aunada a la política fiscal expansiva del gasto corriente, da signos preocupantes de la economía, como la inflación que este año estuvo mucho más arriba de lo proyectado. Pero lo más preocupante es que los alimentos crecieron un 18 por ciento.
El crédito al sector privado creció de forma elevada un 33 por ciento y ese crecimiento del crédito, más la política fiscal expansiva, ha provocado un aumento de las importaciones del 24 por ciento. Mientras, las exportaciones crecen apenas un 10 por ciento, lo que incrementa el déficit de la balanza comercial y se pierden reservas internacionales.
Para 2008, dados los problemas de la economía norteamericana, el crecimiento de la economía hondureña no será tan bueno como el del año pasado, y lamentablemente los recursos que genera el crecimiento no se usan para los pobres, indicó Alvarado.
Cifras
70 por ciento
De los hondureños vive afectado por la pobreza, aunque el Gobierno señala que se ha disminuido.
40 por ciento
De los hondureños laboralmente activos no tienen un empleo, según estimaciones. Los mayores de 35 años son los más afectados.
1,000 dólares
Es el ingreso per cápita de los hondureños anualmente; una cifra muy baja, según los expertos en el tema.
Será importante focalizar los subsidios: Azcona
Tegucigalpa. Para el vicepresidente de la comisión de presupuesto del Congreso Nacional, José Azcona, la disciplina fiscal que tiene que ver con los subsidios que otorga el Gobierno pasarán la venia del Poder Legislativo, con la aprobación del próximo Presupuesto de Ingresos y Egresos para el año fiscal 2008.
Será importante focalizar los subsidios y mantener una buena disciplina fiscal, pues en el presupuesto ya no habrá un colchón que en presupuestos anteriores quedaba, de hasta tres mil millones de lempiras para maniobrar algunas acciones; ahora el presupuesto estará determinado en todos sus egresos. Los demás casos, como el control de la inflación y la balanza comercial, dijo que son asunto meramente del Banco Central; sin embargo, calificó de lamentable no aprovechar una ventana como los tratados de libre comercio, pues está ocurriendo demasiada importación contra poca exportación.
'Ahora el país está mejor que antes, tiene la mejor situación en cuanto a crecimiento y pronósticos que en ningún momento desde los años 70. El éxito se tiene que ver desde el punto de vista de cómo le va a los demás. La economía está creciendo en todo el mundo; no nos va mejor que lo que le va a otros países. En 2006 el crecimiento fue arriba de la media de Latinoamérica, pero el 5.5 por ciento de este año estamos un poquito abajo del promedio latinoamericano. No es un crecimiento extraordinario, pero si lo comparamos con la historia, es bueno'. En materia de subsidios dijo que en 2007 el Congreso aprobó directamente 1,080 millones, más el subsidio de la energía eléctrica que también anda por los mil millones de lempiras; es decir, suman más de dos mil millones de lempiras para 2007.
En cuanto a la reducción de la pobreza, dijo que no es acción propia del Gobierno, sino que depende mucho de las remesas que vienen mejor distribuidas que la ERP.
Cifras
24 iniciativas
Comprende la Estrategia de Reducción de la Pobreza, ERP, que ha sido duramente criticada por los alcaldes.
3,000 mil millones de dólares
Fueron condonados a Honduras por la comunidad internacional, de una deuda que hace dos años y medio era de $5 mil millones.
500 mil hondureños
Han salido de la pobreza, según lo afirmado por el presidente José Manuel Zelaya en diversas ocasiones.
Seis mil millones de lempiras invertidos en construcción
Tegucigalpa. En al menos dos años, las inversiones en la industria de la construcción se duplicaron, cerrando 2007 con unos seis mil millones de lempiras que generaron unos 200 mil empleos.
Pero el panorama en este rubro no sólo fue bueno en ese año, sino que las proyecciones son mejores para 2008 porque habrá grandes obras como el inicio de la construcción del canal seco, algunas represas hidroeléctricas, más el crecimiento que ha mantenido la industria en lo privado, dijo William Hall, presidente de la Cámara Hondureña de la Industria de la Construcción, Chico. En 2007, las infraestructuras comerciales fueron las de mayor auge, principalmente Puerto Cortés, ciudad donde hubo muchas construcciones. 'El sector público va tener un auge importante este año y esperamos que el crecimiento en la inversión del sector privado se mantenga; de esta manera podemos avizorar que 2008 será un año muy prometedor'.
Maquila dejó más de tres mil millones de dólares
Tegucigalpa. Más de tres mil millones de dólares en divisas dejó en 2007 la exportación de textiles y de confección, según Jesús Canahuati, presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores, quien calificó el rubro como un éxito.
Ha habido exportaciones aunque 2007 fue un año de inversión, pues se concluyeron proyectos iniciados en 2006. Sumado a eso hay que ver que se retiraron del país 31 empresas pero vinieron 50, lo que reflejó siempre un balance positivo para 2007. El incremento en las exportaciones maquiladoras fue de un siete por ciento; en cambio, la exportación de arneses subió un 25 por ciento, disputando el segundo o tercer lugar en exportaciones a Estados Unidos a nivel mundial. 'Vamos a exportar más de tres mil millones de dólares entre textiles, confección y arneses de vehículos y esto es bastante positivo', dijo el empresario.
Exportación de café dejará unos 600 millones de dólares
Tegucigalpa. El dirigente cafetalero Dagoberto Suazo proyectó que para 2008 las exportaciones de café podrían dejar unos 600 millones de dólares en divisas, con la producción de unos cuatro millones de quintales y dado que el grano oro cerrará 2007 con precios superiores a los 130 dólares por quintal.
En ese sentido, el país suma más producción y exportación, mejorando las cifras económicas, además de beneficiar a 110 mil familias que viven del café.
Sin embargo, a pesar de los buenos momentos para el precio internacional del café, indicó que se experimentan dificultades en la recolección del grano por la desorganización en el corte, pero al final esos valladares son superados como en años anteriores.
El panorama halagador para los productores durante 2008 debería provocar una planificación a corto y largo plazo de la sostenibilidad de la economía cafetalera.
