Wilmer Javier Fernández, quien asumió en julio el cargo de secretario del Trabajo y Seguridad Social, cierra con satisfacción 2024 porque asegura que Honduras logró reducir la tasa de desempleo a 5.2%, “la más baja en los últimos cuatro años”.
Fernández, abogado y máster en derechos humanos por la Universidad Carlos III de Madrid, España, plantea que este avance lo ha logrado el país dentro un contexto desafiante marcado por la recuperación tras la pandemia, los desastres naturales, una secuela negativa de muchos años de crisis institucional y factores externos que obligaron el cierre de maquilas.
El ministro explica que el cierre de operaciones maquilas estuvo vinculado a factores externos, como la disminución del consumo en Estados Unidos y el aumento de las tasas de interés, que encarecieron el financiamiento y afectaron la demanda de productos textiles, entre ellos, los hondureños.
Al mirar hacia 2025, el ministro dice que el panorama laboral hondureño enfrenta tanto desafíos como oportunidades. La llegada de Donald Trump al poder en Estados Unidos podría traer políticas migratorias y comerciales más restrictivas, aunque también proyecta una mejora en la economía estadounidense que podría beneficiar el flujo de remesas.
¿Con cuántos empleos cierra Honduras 2024? ¿Hubo aumento?
Honduras logró generar 85,879 nuevos empleos en 2024, cerrando con una cifra de 3,724,971, reduciendo la tasa de desempleo a 5.2%, la más baja en los últimos cuatro años. Esto ante la difícil coyuntura que experimentó el país por el confinamiento debido a la pandemia, el impacto de huracanes y 12 años de narco dictadura.
¿Por qué algunas empresas del sector maquilador cerraron operaciones?
En 2024, el cierre de algunas empresas del sector maquilador en Honduras ha estado estrechamente relacionado con las dinámicas económicas de Estados Unidos. Durante el primer semestre del año, el gasto en consumo personal de los estadounidenses disminuyó un 14.8% en comparación con el mismo período de 2023. Además, entre julio de 2023 y el 18 de septiembre de 2024, las tasas de política monetaria fijadas por el sistema de reserva federal de Estados Unidos experimentaron un incremento sostenido, alcanzando un máximo del 5.5%. Este aumento en las tasas elevó los costos de financiamiento, lo que probablemente redujo el gasto de los consumidores en bienes y servicios. Como resultado, las exportaciones de productos textiles hondureños se vieron negativamente afectadas, reduciendo su demanda y la producción de muchas de estas maquilas.
¿Cuál es la situación actual de los empleados de esas empresas que cerraron?
La situación de los empleados de las empresas que cerraron es prioridad para la Secretaría de Trabajo y Seguridad Social, ya que muchos han perdido sus empleos de manera abrupta. Sin embargo, algunas empresas, como Hanes Brands, han garantizado el pago completo a sus empleados despedidos, mientras que otras aún no han proporcionado esta seguridad. Los trabajadores afectados por estos cierres enfrentan una incertidumbre laboral considerable y la falta de oportunidades en el sector formal. El gobierno y las organizaciones sindicales están buscando alternativas para ofrecer apoyo a estos empleados, como capacitación y posibles reinserciones laborales, mientras se buscan soluciones para fomentar la creación de nuevos empleos.
¿Por qué algunos políticos dicen que ahora hay más desempleo?
Las noticias sobre el panorama económico y laboral de Honduras han sido objeto de ataques sesgados al cierre del año 2024. No obstante, los datos presentados por la Secretaría de Trabajo y Seguridad Social, en conjunto con el Instituto Nacional de Estadísticas y el Banco Central de Honduras, demuestran una mejora tangible en la creación de empleo y la reducción del desempleo.
El mercado laboral no solamente muestra mejoras en el nivel de ocupación. También se evidencia empleos más estables y una mejor condición en sus ingresos. Los empleados que trabajan menos horas de las que desearían, representaron un 8.5% en 2024, inferior incluso a niveles previos a la pandemia. Además, los empleados con ingresos insuficientes para satisfacer sus necesidades básicas disminuyeron en un 9% con respecto a 2020.
¿Influirá en 2025 en el mercado laboral de Honduras la llegada de Trump al poder?
La posible implementación de políticas migratorias restrictivas por parte de la nueva administración Trump y la proyección de que el comercio regional de bienes se mantendrá en una tendencia de bajo dinamismo, son desafíos latentes que el mercado laboral hondureño debe superar en el corto plazo. Sin embargo, también surgen oportunidades debido a la mejora proyectada en la economía estadounidense, lo que podría estabilizar el flujo de remesas.
Ante este panorama, desde el Gobierno tenemos el firme compromiso de fortalecer aún más las condiciones para mitigar cualquier impacto externo negativo, y así generar más empleos decentes, competitivos y sostenibles. Esto implica diversificar nuestras fuentes de inversión y apoyar a los sectores más vulnerables.
