El embajador de Estados Unidos Charles Ford explicó ayer el engorroso camino que debe cumplir el país para que la base militar de Palmerola sea certificada internacionalmente como aeropuerto civil internacional.
El Gobierno piensa habilitar esa pista, ubicada en Comayagua, pues el presidente Manuel Zelaya dio un plazo de 60 días para que inicie a operar como aeropuerto internacional, en sustitución de Toncontín.
“Yo trabajé en el Departamento de Comercio y si no recuerdo mal, hay como 300 pasos para conseguir la certificación de un aeropuerto”, expresó Ford en una conferencia de prensa.
Al consultarle si considera que el Ejecutivo podrá completar esos 300 pasos para que se certifique Palmerola, su respuesta fue: “Tú sabes que yo no voy contestar esa pregunta. Mejor que ustedes pregunten a las personas que tienen la tarea de cumplirlo”.
Recalcó la importancia que un aeropuerto esté certificado por la Organización Internacional Aviación de Civil, pues sólo así las compañías de seguros se hacen responsables de cubrir los gastos por accidentes.
“Sin palabras”
Dijo que según ha escuchado de entendidos en la materia, Toncontín está certificado para vuelos internacionales, por lo que no hay mayor inconveniente para que se reanuden las operaciones. “Muchas aerolíneas están ansiosas de reanudar los vuelos, pero entendemos que el Gobierno ha tomado otra decisión”.
Mientras la embajada reaccionó para colaborar en la ayuda de los afectados, Ford dijo que quedó “sin palabras” cuando escuchó que Zelaya ordenó cambiar Toncontín por Palmerola.
El diplomático aclaró que sus palabras no se deben interpretar como una opinión sobre el tema, sino como simples datos.
Dijo que algunas líneas ven poco comercial y atractivo aterrizar en Comayagua, lo que significa otro obstáculo para ser viable la construcción en esa terminal, en la que existen un descatamento militar estadounidense desde 1982. “He estado hablando con algunos ejecutivos en EUA que dicen no tienen muchos clientes interesados en llegar a Comayagua”.
La carretera de Tegucigalpa-Comayagua se ampliará a cuatro carriles, obra que tardará unos dos años, remodelación necesaria para reducir el tiempo del trayecto entre las dos ciudades, pero el tiempo que tarde dejará la carretera con un solo carril, agregó. Eso podría ser otro elemento para que las compañías no quieran volar a Comayagua, pues habría serios retrasos para mover a sus pasajeros, explicó.
En Palmerola existe un millonario equipo militar como helicópteros y radares que se usan para acciones de combate contra el narcotráfico o de corte humanitario.
Ford dijo que su única intervención es ver cómo se garantiza la seguridad de los activos norteamericanos.
“Nuestra única reacción es que una vez que se presentan planes los van a compartir para asegurar que no haya ningún daño a la parte militar “y que no haya interferencia entre las labores civiles y militares”.
Dijo que EUA no puede intervenir en una decisión soberana como la de ocupar Palmerola porque “nosotros somos huéspedes a invitación de ustedes”. “El comandante de la base es un hondureño, la torre de control la manejan hondureños”.
Meritorio
Labor de socorristas
El embajador reconoció que el Cuerpo de Bomberos y otras organizaciones de salvamento se portaron a la altura luego de ocurrido el accidente.
Causas de la tragedia
Estados Unidos envió técnicos para que, conjuntamente con expertos de la empresa francesa que construyó el Airbus, descubran las razones de la tragedia.
