El Gobierno de Estados Unidos desplegará a partir de mañana a centenares de soldados de la Guardia Nacional en tres estados de la frontera sur, para apoyar las tareas de la Patrulla Fronteriza en contra de la inmigración ilegal.
'La Guardia Nacional no realizará tareas policiales', ha insistido el jefe de la Patrulla Fronteriza, David Aguilar.
'Pero algunas de las actividades importantes en las que sí participará incluyen el apoyo administrativo y operativo para la Patrulla Fronteriza, principalmente para aliviar a los agentes que deberían dedicarse a la labor policial', aclaró Aguilar durante una reciente audiencia legislativa.
Desde que el presidente George W. Bush anunció el despliegue militar a la frontera con México, el Pentágono ha insistido en que los soldados no tendrán autoridad para detener a los inmigrantes indocumentados.
Los gobiernos de los estados de Arizona, Nuevo México y Texas ya han movilizado algunas unidades que se encargarán de preparar las instalaciones para albergar este incremento de la presencia militar en la frontera con México.
Por su parte, el gobernador de California, el republicano Arnold Schwarzenegger, quien inicialmente se había opuesto a la idea del presidente Bush para el despliegue militar, indicó que autorizará el uso de algunas unidades en apoyo de los agentes en la frontera.
En California, principal paso de inmigrantes indocumentados hasta hace una década, la construcción de barreras de 4,5 metros de alto, flanqueadas por anchos fosos a ambos lados, ha reducido drásticamente el tránsito por el lugar.
La zona donde ahora cruzan más inmigrantes indocumentados es el área de Yuma, en Arizona, debido en parte a una mayor vigilancia policial en otros lados de la frontera con México.
Aunque las unidades de la Guardia Nacional seguirán bajo las órdenes de los gobiernos de cada estado, la misión la financiará el Pentágono que, por ley, no puede enviar tropas federales para labores de seguridad dentro del territorio de Estados Unidos.
Jack Harrison, portavoz de la secretaría de la Guardia Nacional en Arlington, Virginia, dijo que entre las tareas de estas unidades estará el manejo de vehículos de transporte y de maquinaria para la construcción de caminos y vallas, y la operación de equipos de comunicaciones, cámaras de observación y aviones de vigilancia.
En la primera fase se calcula que cada estado movilizará unos 200 soldados, y la presencia aumentará hasta llegar a unos 6.000 en los próximos meses.
Una encuesta reciente de la revista 'Time' mostró que el 62 por ciento de los estadounidenses apoya la idea, anunciada por Bush el pasado día 15, de poner a soldados de la Guardia Nacional en una zona por la cual cruzan, cada año, millones de inmigrantes indocumentados.
Otro 58 por ciento de los encuestados indicó que apoyaría la construcción de un muro en toda la frontera de 3.200 kilómetros entre México y Estados Unidos.
Actualmente sólo algunos tramos, especialmente en California, están marcados por muros y vallas.
El jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, el teniente general Steven Blum, ha afirmado que 'Estados Unidos tiene soldados suficientes como para atender las guerras en el exterior, prepararse para la temporada de huracanes y para responder a un ataque terrorista dentro del país'.
La Guardia Nacional, que componen milicias de cada estado donde los civiles reciben instrucción militar y cumplen turnos de dos semanas cada año -a menos que sean movilizados para el servicio activo-, tiene en todo el país más de 440.000 miembros.
Pero la Guardia Nacional de Ejército tiene unos 330.000 miembros.
Actualmente hay más de 80 mil soldados de la Guardia Nacional y Reservas en servicio activo y, entre 2003 y 2005 casi la mitad de las tropas estadounidenses en Irak provenían de esas fuerzas.
Arizona tiene en servicio activo a 955 miembros de su Guardia Nacional, California a 3.910, Nuevo México a 449 y Texas -un estado que cubre dos tercios de toda la frontera estadounidense con México- cuenta con 6.395 miembros de Guardia Nacional en servicio activo.
Blum explicó que la mayoría de estos soldados pasará unos 21 días en la misión de la frontera.
