Kenneth Lay y Jeffrey Skilling, los dos máximos responsables del mayor escándalo financiero de Estados Unidos, fueron declarados culpables de conspiración y fraude y, si el juez confirma el veredicto, pasarán el resto de su vida en la cárcel.
Después de cuatro años y medio de investigaciones, cuatro meses de juicio en Houston y seis días de deliberaciones, el jurado de 12 personas culpó a Lay por los seis cargos de los que se le acusaba, y Skilling fue declarado culpable de 19 de los 28 cargos en su contra.
El jurado consideró que ambos mintieron sobre los problemas financieros de la compañía que provocaron su quiebra en 2001, pero, el próximo 11 de septiembre, un juez decidirá sobre los años de cárcel que ambos afrontarán.
Fuentes judiciales señalaron que Lay deberá enfrentarse a 45 años, mientras que Skilling puede ser condenado hasta a 185.
Skilling, de 52 años, ha sido culpado por un cargo de conspiración, 17 cargos de fraude y falsedad y abuso de información privilegiada, y Lay, de 64 años, de los seis cargos que pendían sobre él de fraude y conspiración.
Acusaciones
En otro juicio paralelo sobre sus cuentas bancarias, el juez de distrito Sim Lake declaró a Lay culpable de cuatro cargos de fraude bancario y de realizar extractos falsos de su cuenta.
El jurado declara en su veredicto que ambos directivos mintieron reiteradamente para cubrir una amplia red de tretas contables y de operaciones fallidas que llevaron a Enron a la bancarrota.
Nada más conocer las consideraciones del jurado, Skilling dijo que se siente “desilusionado” por el resultado de sus deliberaciones y agregó que ésta “es la manera en la que funciona el sistema”.
Su abogado, Dan Petrocelli, señaló a la salida del juzgado que su equipo de letrados “ha librado una gran batalla hasta el momento” y que ahora estudiarán la presentación de un recurso de apelación “enérgico”.
“Ahora hay mucho que pensar. La lucha acaba de comenzar”, dijo Petrocelli.
Castigo
El juez del caso, Sim Lake, impuso una fianza de 5 millones de dólares a Lay y lo obligó a entregar su pasaporte antes de abandonar el juzgado.
Consideró “suficiente” la misma fianza que ya le había impuesto en su día a Skilling.
Enron, que llegó a ser la séptima mayor compañía de Estados Unidos, se desplomó en diciembre de 2001, protagonizando el hasta ahora mayor colapso financiero de la historia del país, cuando se destapó que había realizado operaciones no registradas en su contabilidad para ocultar su deuda e hinchar sus beneficios.
