La necesidad de mejorar sus ingresos, tener un mejor nivel de vida y proteger las montañas, ha llevado a productores de granos básicos del Valle de Sula a cambiar ese rubro por cacao de exportación. Para el 2011 esperan sembrar más de 600 manzanas de ese producto.
El cultivo de ese grano comenzó a expandirse desde el año pasado en los municipios de El Progreso, Santa Rita, Santa Cruz de Yojoa, Villanueva, San Antonio de Cortés, entre otras zonas del Valle, los agricultores realizan la labor con apoyo de técnicos de la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, Fhia. Fexar Benítez, técnico de la Fhia, responsable de ese proyecto en Santa Cruz de Yojoa y lugares aledaños, expresó que gracias al interés mostrados por los propietarios de tierras ya llevan cultivadas 57 manzanas de cacao, “la meta para este año es llegar a 300 sólo en este sector, sumado al resto creemos que superaremos las 600 manzanas en el Valle”. Mercado Benítez explicó que una de las grandes ventajas que tienen los productores es que el grano que se está cultivando es de exportación; es más, los compradores están pidiendo grandes cantidades de tonelada y eso sólo lo podrán lograr ampliando las extensiones de esa planta.
“En el proyecto estamos involucrando a todos los miembros de la familia, la meta es que esas personas mejoren sus condiciones de vida con ese tipo de ingresos que les dejará la venta de cacao”. El técnico detalló que las labores se desarrollan con fondos provenientes de Canadá, al productor le dan 500 dólares para que cultive una manzana, si quiere aumentar ese espacio tiene que ser con recursos propios. Otro detalle importante es que junto a la planta de cacao también están sembrando árboles maderables y frutales, con ello se protege las montañas y fuentes de agua”, finalizó diciendo Benítez.
Martín Giménez, productor de la montaña Mico Quemado, en El Progreso, dijo que como miembro del grupo campesino La Unión en la parte alta de esa reserva, en estos momentos trabajan en la preparación de la tierra para sembrar las primeras manzanas de cacao, la meta son 12 entre este año y 2012. “Creemos que ya es hora de innovar en nuestros cultivos y más cuando tenemos el apoyo total de la Fhia que se ha interesado en mejorar nuestra situación económica”.
Agregó que el otro beneficio es el que recibirán las nuevas generaciones con la producción de madera, pues también siembran árboles maderables. Carlos Escobar, presidente de la fundación protectora de Mico Quemado en la Perla del Ulúa, dijo que esa organización y la Unidad Municipal Ambiental, UMA, se han unido a ese proyecto porque han visto los resultados positivos que dará al ambiente y a la vida de los habitantes de la zona.
