Un avión de Kenya Airways que desapareció poco después de despegar de la capital comercial de esta nación del occidente africano se estrelló el sábado con 114 personas a bordo, confirmó un funcionario gubernamental.
El avión con destino a Nairobi cayó cerca de la aldea de Lolodorf, en medio de una espesa selva a unos 250 kilómetros (155 millas) al sur de la ciudad costera de Douala, de donde había despegado poco después de la medianoche del viernes, dijo el funcionario regional de comunicaciones Alex Bayeck.
Agregó que los lugareños dijeron haber escuchado un potente ruido durante la noche. Los equipos de búsqueda han sido enviados al área, incluyendo agentes de la policía, personal civil de emergencia y la policía militar, indicó. La región cuenta con pocas carreteras y está salpicada de pequeñas aldeas.
No hubo noticias de sobrevivientes, dijo Bayeck, que habló por teléfono en ruta al lugar del accidente.
El director ejecutivo de Kenya Airways, Titus Naikuni, manifestó horas antes que la aerolínea no había notificada oficialmente que el avión se hubiese estrellado, solamente que había desaparecido. El último mensaje fue recibido en Douala, tras el despegue, y a partir de ese momento la torre de control no pudo establecer contacto con el avión, agregó.
El ministro de Transporte de Kenia dijo que es demasiado pronto para establecer la causa del siniestro.
Necesitamos recopilar información de los especialistas técnicos sobre si se debió a las condiciones meteorológicas, un error del piloto o un fallo mecánico, indicó en Nairobi. No lo sabemos y es demasiado pronto para sacar conclusiones.
El Boeing 737-800 llevaba 114 personas, incluyendo 105 pasajeros de 23 países, dijeron los directivos de la aerolínea.
El corresponsal en Nairobi de The Associated Press Anthony Mitchell viajaba al perecer en el avión.
El ministro de Transporte keniano dijo que su país solicitó ayuda a Estados Unidos información de comunicaciones vía satélite sobre el vuelo 507.
Los familiares que esperaban en el aeropuerto de Nairobi comenzaron a preocuparse cuando los canales de televisión reportaron que el avión se había caído en la región occidental de África. Decenas de familiares lloraron y se desvanecieron en la terminal mientras esperaban información oficial de la aerolínea.
En un centro de crisis que Kenya Airways estableció en un hotel del centro de Nairobi, una mujer gritaba en el vestíbulo antes de ser llevada hacia el ascensor, seguida por un grupo de fotógrafos.
El vuelo partió de Douala a las 12.05, y la llegada a Nairobi estaba prevista para las 6.15 de la mañana. El avión había partido originalmente de Costa de Marfil, pero realizó una escala en Camerún para que subieran más pasajeros, agregó Kenya Airways.
La aerolínea informó que abrió un centro de crisis cerca del aeropuerto. Varios familiares llegaron llorando a la sala de llegadas del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta.
El último accidente de un vuelo internacional de la aerolínea keniana ocurrió el 30 de enero del 2000, cuando el vuelo 431 despegó de Abiyán, Costa de Marfil, con destino a Nairobi. Los investigadores atribuyeron esa tragedia, que dejó 169 muertos, a un defecto en el sistema de alarmas y a un error del piloto.
En la internet:
Kenya Airways: http://www.kenya-airways.com
