La sonrisa de Hilary Swank contagia desde el primer saludo. Aunque en cine se haya hecho famosa por las películas más dramáticas, personalmente, crea un ambiente mucho más cordial, sabiendo que al empezar la entrevista tendrá que tratar temas mucho más serios.
En su nueva película, “Conviction”, interpreta la verdadera historia de una mujer que dedicó su vida entera para liberar a su hermano de la cárcel.
¿En cierta forma se identifica con la historia de una hermana que dedicó su vida para liberar al hermano de la cárcel, con la dedicación que tuvo su madre para que usted misma cumpliera el sueño de convertirse en actriz?
Es algo muy personal pero es cierto. Yo venía con mi madre de una ciudad muy pequeña. Me mudé a Hollywood con apenas 75 dólares y una tarjeta de crédito para cargar gasolina. Mi madre creía en mí y vivimos en el auto por dos semanas. Pero para mí era un placer, porque estaba tratando de cumplir mi sueño. Y hoy estoy agradecida y mucho más que emocionada por estar en una posición donde puedo contar historias, interpretando gente como Betty Anne Waters, con la película ‘The Conviction’.
¿Qué aprendió de un personaje tan real como éste desde el punto de vista humano?
Me recordó lo que es importante en la vida, me di cuenta la importancia de la familia. Es todo. Betty también lleva su corazón en la manga. Si yo pudiera tener sólo un poco de su gracia en mi corazón, sería mucho mejor como persona.
Siendo la actriz más joven que haya ganado dos premios Oscar, Hilary Swank ya había experimentado la popularidad desde muy jovencita, cuando protagonizó la versión femenina de “Karate Kid”.
Casándose en el camino con el hermano de Rob Lowe, Hilary tenía suficiente experiencia cuando recibió el primer Oscar por la impresionante historia del personaje homosexual que interpretó en “Boys don’t cry”.
En la misma categoría estaban otras grandes actrices como Annette Bening por “American beauty”, Julianne Moore por “The end of the affair” y nada menos que Meryl Streep por “Music of the heart”, pero Hilary Swank sorpendió al mundo entero cuando se convirtió en la gran triunfadora de la noche.
Ni siquiera tuvo que esperar demasiado para una segunda nominación, porque apenas seis años después se mantuvo invicta con un segundo Oscar que ganó de la mano de Clint Eastwood, en la dramática historia de la boxeadora de “Million dollar baby” (En el camino también le quitó por segunda vez la oportunidad del Oscar a Annette Bening que estaba nominada por “Being Julia”). Y si los rumores tienen sentido, tendrá que prepararse para una tercera nominación por la interpretación de la verdadera historia de “Conviction”.
¿El Oscar resultó un cambio brusco en su vida como en la historia de “Conviction” cambia la vida de Betty Anne Waters desde el momento que condenan al hermano por un crimen que ella asegura que no cometió?
Es muy difícil comparar mi vida con la de Betty Anne. Para mí es una bendición vivir mi sueño interpretando gente tan remarcable como ella. Pero al final del día es lo único que hago. Por eso es muy difícil compararme con Betty Anne, porque yo no le dediqué mi vida al servicio de nadie, mas que a mí misma. No puedo darte ningún ejemplo de comparación.
¿Pero el Oscar, en cierta forma, no cambió para nada su vida?
El Oscar me dio la oportunidad de interpretar más roles como Brendan Tina y Betty Anne Waters. No hay duda que siendo actriz, mi pasión pasa por interpretar a gente así. Y el Oscar me dio la oportunidad de continuar explorando áreas del espíritu humano, vidas humanas que me inspiran.
¿Es mucho más difícil interpretar una persona que existe en comparación con una historia de ficción?
Hay muchísima más responsabilidad cuando se interpreta a alguien que realmente vive. Si no hiciera justicia con una historia tan hermosa, no podría vivir con mi conciencia. Betty es mi heroína en la vida real, no podía desilusionarla ni a su familia. Me lo hubiera reprochado eternamente.
¿Personalmente, qué opina del sistema penal de Estados Unidos, sabiendo que hay gente inocente en medio de verdaderos criminales?
No hay dudas que hay fallas en nuestro sistema legal. Obviamente la historia de Betty Anne y Kenny es una triste demostración. Y yo misma tengo un amigo que al final fue exonerado después de haber vivido con una pena de muerte durante 19 años. Y salió con una luz asombrosa, sin nada de odio, simplemente feliz por su libertad, feliz por saber que la justicia prevaleció, aunque le quitaron 19 años de su vida, solo porque alguien necesitaba ponerle un sello a esta persona para que la gente se sintiera más segura en el mundo. No puedo creer que algo así pueda pasar. Me deja sin palabras.
¿Y cómo se preparó para el rol? ¿Se encontró con la verdadera Betty desde un principio?
Yo quería encontrarme en algún momento con Betty, pero no quería que fuera en seguida. Sabía que tenía un acento muy marcado y no nos parecíamos físicamente. Pero yo quería entender su corazón, su pasión, su amor incondicional por el hermano. Y escuché toneladas de historias, como 24 horas de grabaciones. donde contaba sobre su infancia, cuando tuvo a sus hijos o adoptó un perro. Es tan humilde, tiene tanta gracia... es extraordinaria.
¿Pero en qué momento específico conoció a la verdadera Betty Ann?
Yo había empezado a prepararme un par de meses antes del rodaje y cuatro semanas después, Sam (Rockwell) vino diciendo que quería conocer a Betty, que quería conocer a la familia, a todos. Y yo le pedí que fuéramos juntos. Ahí fue cuando nos subimos al auto y hasta pasamos por la primera cárcel donde había estado el hermano. Fue perfecto no haberla conocido antes, porque el viaje con Sam resultó una mejor experiencia. Te digo que cambió mi vida cuando la conocí.
¿Cómo fue exactamente aquel encuentro con la verdadera Betty Ann Waters de la película “Conviction”?
Fue un desafío conocerla, porque después de escuchar su historia te imaginas que algo así la endureció o la cicatrizó, tenía derecho a estar enojadísima con el sistema. Y cuando la conocí desbordaba energía. Nos hizo café, quería empezar enseguida, con toda la humildad decía “Simplemente hice lo que hubiera hecho cualquier persona”.
¿Si realmente pasara por una situación similar, cree que podría hacer exactamente lo mismo que la verdadera Betty Anne Waters?
Definitivamente diría que soy una persona bastante determinada, con fuertes convicciones. Tengo esas características. Y es algo que me planteé varias veces, porque tengo un hermano, ocho años mayor que yo. Salimos y entramos en la vida de cada uno, por la diferencia de edad y él también estuvo en la escuela militar, durante mi infancia... no éramos muy cercanos. Pero mi hermano es mi familia y hoy estamos muy unidos. No puedo dejar de pensar si algo le pasara, me gustaría hacer lo que estuviera a mi alcance, pero no sé hasta que punto. Como dice Betty Anne, “luché día por día, no sabía cuanto tiempo me iba a tomar y terminó siendo demasiado. Pero ella sacrificó muchísimo de su propia vida y es algo que no se puede saber, a menos de que estés en una idéntica posición. Lo remarcable es que no sé si yo pudiera hacer algo así. Sintiendo el espíritu de mi hermano y el amor que le tengo, espero poder ser lo suficientemente fuerte como para ayudarlo en una situación similar.
¿Hubo cierta improvisación en el rodaje? ¿Agregó algo personal o todo lo que se ve en el cine figura en el guión?
Mano a mano, “Million dollar baby” y “Conviction” han sido las mejores experiencias que tuve en mi carrera. Me divertí tanto con esta película, incluso con la historia que estábamos contando como actores. En la cárcel, había dos cámaras filmándonos y por la naturaleza del material improvisamos bastante. Sam (Rockwell) tenía cada salida que me hacía llorar de la risa y yo me imaginé que así debían haber sido estos dos hermanos, de verdad. Y Tony (Goldwyn), el director, pudo capturarlo todo brillantemente.
¿Es cierto que perdieron los rollos de film de aquellas escenas tan importantes?
Esa anécdota vale la pena contarla. Habíamos terminado las escenas de la prisión, las cuatro más intensas y nos habían dado muy poco tiempo, fueron 18 horas sin parar. Y en camino al laboratorio, los rollos de film pasaron por los Rayos X de Northwest Airlines y arruinaron todo. Yo no podía creerlo, pensaba que a lo mejor podíamos salvar algo del medio. Tenía que haber algo. Yo misma le pregunté al director si lo había visto todo y dijo que sí. “¿Las 18 horas?” seguí preguntando yo, porque no podía creerlo. Al final, tuvimos que pedir permiso para filmar de nuevo en la prisión, repetimos todo y por suerte hubo una toma en especial que se salvó de los Rayos X y se ve en la película, cuando el hermano justo se entera que es inocente. Fue increíble.
¿Después de un rodaje tan dramático, cómo logra olvidarse de todo y volver del estudio a su casa como si nada hubiera pasado?
Esa parte es lo más difícil, porque ésta es una historia de verdad. En una película ficticia, de alguna forma siempre logro encontrar cierto espacio entre lo que hago y la realidad, porque al final del día pienso ‘Es sólo una película’. Pero cuando se trata de una historia real es imposible dejar de pensar que ahora mismo puede haber hay alguien preso por un crimen que no cometió. Es imposible despegarse de esas ideas, saber que Betty Ann y el hermano Kenny pasaron 18 años de sus vidas así. Para mi fue como viajar en una montaña rusa. Soy actriz, solo interpreté una historia, pero todo esto pasó. Es difícil de digerir. Y son en esos momentos en que me doy cuenta la razón por la cual soy actriz. Soy actriz porque amo a la gente y amo sus historias, amo sus corazones, sus pasiones.
¿Se da cuenta que este estilo de cine se está perdiendo?
Es la naturaleza del negocio es algo que pasa cada día más y más. Y también se escuchan las quejas del público.
¿Dónde están las películas como “Kramer vs Kramer”? ¿Dónde están esas películas, esas historias reales sobre la gente?
Por supuesto hay cierto público que ama las historietas, los superhéroes, los vampiros y hay un lugar para todo eso. Y obviamente generan muchísimo dinero, pero también hay un lugar entre cierto público olvidado que quiere historias parecidas a ellos. Es algo remarcable.
¿Por qué resulta tan difícil financiar películas con historias humanas?
Especialmente películas con este presupuesto que no fue para nada grande. Yo pasé la mitad de mi vida en este negocio y es increíble como cambió todo en tan poco tiempo. No fue fácil conseguir la financiación, para nada fácil. Pero si Betty Anne había empujado una roca por la montaña durante 19 años, nosotros podíamos seguir empujando nuestra roca hasta conseguir la financiación. Es frustrante, pero por suerte teníamos un buen equipo de gente que creía en la película. Y lo logramos.
¿Es por eso que además de ser protagonista, también es la productora de esta película? ¿Hasta qué punto estuvo involucrada en el proceso de conseguir la financiación de “Conviction”?
Estuve muy, pero muy activa. Trabajé a diario, incluso los días feriados, en medio de la Navidad. Si algo salía mal, le pedía perdón a mi familia y tenía que salir a arreglar los problemas. Y el apoyo de mi familia también fue increíble porque me empujó a seguir. Ellos también amaban esta historia. Y ahí está... en el cine. Tenía que hacerla. Ya habrá otras Navidades. Pero esta historia sigue en mi corazón.
