'Éste es el único televisor que hay en casa. Tengo que empeñarlo porque mi esposo fue despedido de su trabajo y no tenemos dinero para comprarle uniformes y útiles a mis hijos. Ellos ahora no podrán ver los muñequitos'.
Pése fue el relato de Marisol Fuentes, una ciudadana que entrevistamos mientras dejaba ese electrodoméstico en una casa de empeño. Como ella, unas 20 personas más diariamente en la capital industrial acuden a los 127 negocios existentes de este tipo en busca de dinero rápido y en efectivo para cubrir sus necesidades. Al hacer el cálculo de las casas de empeño en San Pedro Sula por 20, que es el número promedio de clientes por día, se deduce que 2,540 sampedranos están necesitados de dinero y optan por empeñar.
Según el economista Jorge Interiano los factores principales de esa efervescencia de personas es por la crisis económica que ya empieza a apretar en el país y sumado al desempleo.
Los dueños de las casas de empeño coinciden en que el tema que les agobia a los padres de familia es la época escolar. Por eso prefieren dejar sus prendas en garantía para agenciarse de dinero.
En un recorrido realizado por varias casas de empeño de San Pedro Sula se corroboró que en este año ha incrementado el número de ciudadanos que empeñan joyas o electrodomésticos.
En este negocio, el prestamista no mira la solvencia de sus clientes. Lo único importante es lo empeñado. Y se sabe que si no se cumple con las cuotas del préstamo, el objeto será vendido. A las casas de empeño llegan personas de todas clases sociales. Otro dato, según propietarios de las casas es que empeñan más las mujeres, que los hombres. Los dueños del negocio aseguran que la mitad de los que empeñan no reclaman sus objetos, por falta de pago.
Hasta al 15% mensual
Smelling Calderón, dueño de la casa de empeño Opal, situada en barrio Medina, expresó que la mitad de las personas que lo visitan le comentan que empeñan sus prendas porque tienen que hacer compras escolares.
'Lo que más me empeñan son televisores y equipos de sonido'. En su negocio da hasta 800 lempiras por un televisor y mil 500 por uno pantalla plana. Además, recibe oro, por cada gramo da 220 lempiras. Calderón indicó que al mes cobra el 15% de interés, pero entre más grande de valor es el empeño, sólo le aplica el 10%.
El requisito primordial al empeñar es mostrar la cédula y brindar el número de teléfono. En caso de un aparato, en las casas de empeño le pedirán factura para verificar que no sea robado.
Juan Vega Leiva, propietario de casa de empeños Vega, ubicado en barrio Concepción, agregó que en enero por lo general siempre llegan más personas a empeñar.
'Yo acepto herramientas de construcción, electrodomésticos, joyas de oro', apuntó Leiva. En este local, les dan de plazo a los empeñadores hasta de tres meses para pagar lo empeñado.
La propietaria de casa de empeños Bessy 2, Paty Suárez, explicó que su negocio es uno de los que mantiene el interés mensual al 4% sobre la cantidad prestada.
Suárez confirmó que muchas mujeres llegan a vender sus joyas para obtener dinero extra. 'Nos sale mejor comprarles las alhajas a prestarles'.
A 0.33% por gramo de oro
Alfonso Ortiz, propietario de Joyería y Empeños Lempira, dice que es por tradición que muchas personas empeñan sus objetos.
'Las casas de empeño se han vuelto como las pulperías', compara, 'porque llegan todos los días a prestar y vender oro'. Ortiz manifestó que en su caso el objetivo no son las prendas sino el interés para mayor competitividad, por eso lo mantiene al más bajo de la ciudad, 0.33% mensual sobre lo prestado con un periodo para pagar de 120 días.
Hay 127 casas de empeño en SPS
La oficina de control de ingresos de la alcaldía sampedrana tiene registrado un total de 127 casas de empeños en todo San Pedro Sula.
Roy Flores, jefe de informática de la Municipalidad indicó que casi el 90% de las casas registradas están ubicadas en el sector sur este de la ciudad.
Las más populares son las ubicadas en el barrio Concepción, Medina y Cabañas. Posteriormente en el noreste como Barandillas, y en Cofradía existen cinco.
Flores comentó que éste es un negocio que va en aumento. Las casas de empeños en su mayoría están al día con el pago de impuestos en la alcaldía.
- 40 ciudadanos es el número máximo que visitan una casa de empeños al día. Sólo el 50% empeña algo.
- 15 porciento mensual es el interés que tienen las mayorías de casas de empeño por cada objeto o electrodoméstico empeñado.
