De acuerdo con un estudio técnico, el muelle tres o de graneles sólidos de la terminal portuaria de Puerto Cortés, alcanzó la tasa de ocupación permisible del 65% y que en la actualidad está colapsado.
El tiempo de espera de los barcos cargados de trigo, granos básicos y fertilizantes, pasó de efectuar sus descargas de un plazo promedio de tres días en la mayoría de los casos a 14 días. Este tipo de demoras le cuestan a un importador entre 20,000 y 30,000 dólares diarios por concepto de penalizaciones.
El dueño de la carga transfiere este sobrecosto al consumidor final vía incremento a los precios. Actualmente el rendimiento del tiempo de descarga en Puerto Cortés se estima entre las 100 y 130 toneladas por hora, en tanto los puertos en los países vecinos tienen rendimientos entre 500 y 700 toneladas por hora.
La falta de infraestructura y la baja productividad hacen que Puerto Cortés supere en cinco veces los tiempos de espera de un puerto eficiente, de acuerdo con ciertos estándares internacionales. Con los tratados comerciales y el incremento poblacional del país, la oferta y demanda de atracaderos pasó en los últimos años de 12,000 horas al año a 16,000 horas y el volumen de tráfico de graneles, de 0.6 toneladas hace 15 años a 1.8 millones de toneladas en 2010, último año del que hay datos disponibles.
Con estos indicadores de ineficiencia, la calificación de Puerto Cortés bajó en relación con la de los puertos vecinos de Guatemala, El Salvador y Costa Rica.
Para complicar aún más las cosas, un 70% del equipo operado por la Empresa Nacional Portuaria, ENP, está fuera de servicio, y más del 50% de los equipos que están en operación son obsoletos. Se espera que mediante un programa de inversión público privada se pueda revertir esta situación.
